Энтомологическое общество Америки обновило свою таксономическую базу данных, и теперь термиты официально признаны тараканами. Долгое время термиты считались самостоятельным отрядом насекомых. После причисления к отряду таракановых все виды термитов будут переклассифицированы.
Попытки рассматривать термитов как вид таракановых предпринимаются среди специалистов с 1934 года, когда исследователи сообщили, что термиты и некоторые виды тараканов, питающихся древесиной, являются носителями одних и тех же групп бактерий. Как только биологи научились использовать ДНК для изучения генеалогических отношений, появились доказательства того, что термиты являются эволюционной ветвью генеалогического древа тараканов.
Cryptocercus — род полусоциальных древесных тараканов, которые прогрызают ходы в древесине и используют получившийся лабиринт в качестве гнезда для выращивания потомства. Биологи сравнивают виды и утверждают, что термиты — это не что иное, как социальные тараканы. Тараканы тоже обладают формой общественной жизни, но термиты просто развили в себе наивысшую форму эусоциальности.
После нескольких лет дебатов комитет американских энтомологов проголосовал за то, что пришло время по-другому взглянуть на термитов. Пол Эглтон (Paul Eggleton), исследователь из лондонского Музея естественной истории, говорит, что это событие можно сравнить с лишением Плутона статуса планеты, хотя оно вряд ли вызовет такие же горячие общественные споры.
