Телескоп Gaia нашёл огромную галактику-призрак

Космический телескоп Gaia обнаружил огромную «призрачную» галактику, которая скрывалась на окраине Млечного Пути.

При просмотре данных телескопа Gaia международная команда астрономов вычислила массивный объект, названный Antlia 2 (или Ant 2). До сих пор объекту удавалось скрываться благодаря своей чрезвычайно низкой плотности и хорошему укрытию позади оболочки диска Млечного Пути. Сегодня исследователи сообщают, что Ant 2 является карликовой галактикой. Такие галактики были первыми галактиками, образовавшимися в ранней Вселенной, поэтому большинство звёзд в них практически лишены металлов. Но, по сравнению с другими известными карликовыми спутниками Млечного Пути, галактика Ant 2 огромна. Её размеры схожи с размерами Большого Магелланова облака (треть размеров самого Млечного Пути).

Тот факт, что Ant 2 излучает очень мало света, делает её ещё более необычной. Галактика слишком велика для её слабой светимости или слишком тускла для таких размеров. Астрономы называют Ant 2 «призраком галактики». Предполагается, что объекты с таким же рассеянным излучением просто невозможно было заметить раньше, и новое открытие стало возможно только благодаря качеству данных Gaia.

Фото: V. Belokurov; Marcus and Gail Davies and Robert Gendler