Перья ископаемых птиц найдены в куске янтаря

Палеонтологи нашли образцы парных перьев доисторической птицы, которые сохранились в янтаре из Мьянмы.

Редкая находка впервые позволяет изучить перья не по плоским отпечаткам, а в объёмном виде. По словам исследователей, структура древних перьев отличается от структуры перьев современных птиц. Тонкий стержень и другие признаки позволяют предположить, что эти перья были одноразовыми, похожими по своим функциям на хвост ящерицы (автотомия): они легко выпадали, позволяя птицам сбежать из лап хищников. Тот факт, что перья были найдены в янтаре без останков самой птицы, предполагает, что птица смогла легко вырваться, увязнув в смоле.

Эксперты считают, что такие перья могли присутствовать у некоторых пернатых динозавров. Учёные долго думали, что парные перья обладали чисто декоративными функциями и, возможно, были уникальными как для самцов, так и для самок, так как ими обладала только часть ископаемых видов. Но изучение структуры большинства окаменелостей было осложнено тем, что отпечатки были почти полностью плоскими. Объёмные находки, застывшие в янтаре из Мьянмы, открывают новые возможности для палеонтологов.

Фото: PIERRE COCKX/RSM