Гренландия, самый большой остров на Земле, обладает одними из самых богатых запасов природных ресурсов в мире. Под ее льдами и скалами скрываются богатства, способные изменить рынок технологий и энергетики. Речь идет о литии, редкоземельных элементах, нефти, газе и драгоценных камнях, пишет Conversation.

Главное сокровище Гренландии — редкоземельные элементы, такие как неодим и диспрозий. Они критически важны для производства мощных магнитов в ветрогенераторах, электромоторах и электронике. По оценкам, только под ледником может находиться до 40 миллионов тонн таких ресурсов — этого хватит, чтобы покрыть более четверти будущего мирового спроса.

Кроме того, в недрах острова есть огромные запасы углеводородов. Геологическая служба США оценивает их примерно в 31 миллиард баррелей нефтяного эквивалента — это сопоставимо со всеми доказанными запасами нефти в самих США. А на свободной ото льда территории, которая вдвое больше Великобритании, найдены месторождения золота, рубинов, графита и даже алмазов. Уникальное геологическое разнообразие Гренландии — результат процессов, длившихся миллиарды лет. 

«Здесь можно найти одни из самых древних горных пород на Земле, — объясняют геологи. — Остров формировался под воздействием растяжения земной коры и вулканической активности». 

Именно эти силы создали условия для образования самых разных ресурсов на относительно небольшой площади. Парадокс в том, что доступ к этим богатствам открывает именно то явление, которое человечество пытается остановить — изменение климата.

Из-за глобального потепления ледники тают, обнажая новые территории для разведки. С 1995 года растаяла площадь, сравнимая с территорией Албании.

Современные технологии, например георадар, уже позволяют «заглянуть» под лед на глубину до двух километров и составить карты потенциальных месторождений. Однако сама добыча в арктических условиях остается невероятно сложной, дорогой и рискованной для хрупкой экосистемы. В настоящее время любая добывающая деятельность на острове строго регулируется местным правительством.