Первые приматы появились в холодном климате, а не в тропических лесах
Приматы — группа животных, включающая обезьян, человекообразных обезьян и людей — впервые появились в холодном сезонном климате около 66 миллионов лет назад, а не в теплых тропических лесах, как ранее считали ученые.
Авторы исследования в журнале PNAS вооружились сведениями об ископаемых находках со всего мира, присовокупили к ним палеоклиматеические данные и при помощи статистического моделирования реконструировали древние среды обитания.
Скорее всего, общие предки всех современных приматов жили в Северной Америке в условиях холодного климата с жарким летом и морозными зимами. Это опровергает давнюю «гипотезу теплых тропических лесов», которая долгое время влияла на эволюционную биологию.
«Десятилетиями идея о том, что приматы эволюционировали в теплых тропических лесах, не подвергалась сомнению. Наши выводы полностью меняют эту картину. Оказывается, приматы возникли не в пышных джунглях — они появились в холодных сезонных условиях Северного полушария. Понимание, как древние приматы пережили изменения климата, помогает нам разобраться, как современные виды могут реагировать на нынешние климатические и экологические изменения», – пояснил ведущий автор исследования Хорхе Авария-Льяутурео из Редингского университета.
Миграция ради выживания
У приматов, которые могли мигрировать на большие расстояния из-за резких изменений местного климата, было больше шансов выжить и оставить потомство, которое впоследствии образовало новые виды. Перемещаясь в совершенно другие, более стабильные климатические условия, они преодолевали гораздо большие расстояния — в среднем около 561 километра – по сравнению с всего лишь 137 километрами для тех, кто оставался в неблагоприятном климате.
b) Среднегодовая палеотемпература, рассчитанная на основе статистического распределения координат для каждого континента.
Ранние приматы могли переживать морозные зимы, впадая в спячку, как это делают современные медведи — замедляя сердечный ритм и проводя самые холодные месяцы во сне, чтобы сохранить энергию. Некоторые мелкие приматы до сих пор так поступают: когда становится слишком холодно, карликовые лемуры на Мадагаскаре закапываются под землю и спят несколько месяцев, защищаясь от морозов под слоями корней и листьев.
Лишь миллионы лет спустя приматы достигли тропических лесов. Они начали свой путь в холодных регионах, затем перебрались в умеренный климат, потом в засушливые пустынные зоны и, наконец, добрались до жарких влажных джунглей, где мы видим их сегодня.
Когда местные температуры или количество осадков резко менялись в любую сторону, приматы были вынуждены искать новые места обитания, что способствовало образованию новых видов.
