Деревья в тропиках оказались более дружелюбными, чем в средних широтах
Биологи долго считали, что жизнь в лесу — это вечная борьба: за свет, воду и питательные вещества. Однако глобальное исследование ForestGEO, охватившее 17 лесных участков в Америке, Азии, Африке и Океании, переворачивает это представление. Оказалось, что тропические леса процветают не вопреки конкуренции, а благодаря удивительной способности деревьев «дружить» со своими соседями, сообщает Смитсоновский институт тропических исследований (США). Научная статья вышла в Nature.
Масштаб исследования
В работе проанализированы данные о более чем 5000 видов деревьев. Используя единую методику картирования каждого ствола диаметром более сантиметра, ученые смогли сравнить леса по всему миру. Они оценивали «добрососедство» по простому критерию: если рядом с конкретным видом деревьев растет больше соседей (и они более разнообразны), чем в среднем по лесу, такие отношения считаются положительными.
Выяснилось, что в тропиках доля деревьев с положительными и отрицательными взаимодействиями примерно равна. Однако по мере удаления от экватора в сторону умеренных широт ситуация меняется: число видов, предпочитающих тесное и разнообразное соседство, резко падает.
Почему тропики «дружелюбнее»?
Авторы исследования полагают, что в условиях стабильного тепла и влаги деревьям выгоднее помогать друг другу. Соседи могут защищать друг друга от перегрева, удерживать влагу в почве или обмениваться полезными веществами через грибковые сети (микоризу).
«Большинство исследований фокусировалось на конкуренции, но деревья могут помогать соседям множеством способов, — объясняет Маттео Детто из Принстонского университета. — В тропических лесах эти положительные связи встречаются гораздо чаще, что добавляет важный фрагмент в пазл понимания их невероятного биоразнообразия».
Климат и характер: от деревьев к людям
Интересно, что ученые проводят параллель между флорой и психологией человека. В статье упоминаются исследования из США и Китая, которые показали: люди, выросшие в теплом климате (около 22°C), чаще бывают эмоционально стабильными, открытыми новому опыту и покладистыми. Похоже, «оптимальная температура» делает живых существ — от дубов до людей — менее склонными к агрессивной борьбе и более открытыми к сотрудничеству.
Это открытие важно не только для фундаментальной науки, но и для восстановления лесов. Если мы хотим воссоздать устойчивую экосистему, нам нужно знать, какие виды являются «хорошими соседями» и при каких условиях они готовы поддерживать друг друга.
