Как гормоны месячного цикла влияют на принятие решений и обучение — исследование
Исследователи давно знают, что гормоны значительно влияют на мозг, вызывая изменения в эмоциях, уровне энергии и принятии решений. Однако тонкости этих процессов остаются плохо изученными.
Новое исследование посвящено женскому гормону эстрогену и призвано прояснить природу этих влияний. Работа опубликована в журнале Nature Neuroscience.
В серии экспериментов на лабораторных крысах ученые показали, что нейронные механизмы обучения и принятия решений естественным образом меняются в зависимости от репродуктивного цикла самок. Эти колебания связаны с ранее не выявленными молекулярными изменениями, затрагивающими дофамин — нейромедиатор, который передает «сигналы вознаграждения», направляющие процессы обучения по всему мозгу.
«Несмотря на широкое влияние гормонов на мозг, мало что известно о том, как гормоны влияют на когнитивное поведение и соответствующую нейронную активность. В медицинском сообществе растет осознание того, что изменения уровня эстрогена соотносятся с когнитивной функцией и, в частности, с психиатрическими расстройствами», — говорит Кристин Константинопль, профессор Центра нейронауки Нью‑Йоркского университета и старший автор статьи.
Они изучали нейронную активность крыс в сериях поведенческих опытов. В экспериментах грызуны успешно находили «награждение» — источник воды — после того, как выучивали связь между звуковыми сигналами и доступностью и объемом воды.
В целом способность к обучению у крыс улучшалась при повышении уровня эстрогена. По мнению авторов, это происходит потому, что эстроген усиливает активность дофаминовой системы в центрах вознаграждения мозга, делая «сигналы» вознаграждения более мощными.
И наоборот, подавление активности эстрогена, ослабляющее регуляцию дофамина, снижало способности к обучению — что указывает на возможную связь между гормональным фоном и проявлениями нейропсихиатрических расстройств.
Важно, что исследователи отмечают: сам процесс принятия решений на когнитивном уровне не изменялся под влиянием эстрогена — эффект был специфичен для обучения.
«Все нейропсихиатрические заболевания демонстрируют колебания тяжести симптомов при разных гормональных состояниях, поэтому более глубокое понимание того, как гормоны влияют на нейронные цепи, может раскрыть причины этих заболеваний», — отмечает Константинопль.
