Раскрыт секрет ящериц, чудом выживших возле падения огромного астероида
Благодаря новому эволюционному анализу исследователи обнаружили, что небольшие ящерицы из семейства Xantusiidae обитали вокруг Мексиканского залива как до, так и после удара астероида, который произошел у полуострова Юкатан и завершил эру динозавров 66 миллионов лет назад. Это делает ночных ящериц единственной группой наземных позвоночных, известных науке, которые смогли пережить событие рядом с местом удара, сообщает Live science.
Астероид, погубивший динозавров, имел около 12 километров в ширину и вызвал масштабные разрушения. Это событие привело к мел-палеогеновому массовому вымиранию, в ходе которого исчезло около 75% всех видов.
«Однако два рода ночных ящериц сумели выжить, хотя находились на границе удара астероида», — сказал автор исследования Чейз Браунштейн, аспирант кафедры экологии и эволюционной биологии Йельского университета.
Почему ночные ящерицы выжили среди всеобщей катастрофы? В недавнем исследовании доказывается , что медленный метаболизм позволил ящерицам не питаться часто. Работа вышла в журнале Biology Letters.
Ночные ящерицы вырастают всего примерно до 10 см в длину. Они живут в скальных щелях, густой растительности, под корой и бревнами.
Предок современных ночных ящериц появился около 90 миллионов лет назад, а сами ящерицы обитали в Северной и Центральной Америке задолго до удара астероида 66 миллионов лет назад.
Новый анализ ДНК показал, что две их линии пережили удар астероида. Одна из них впоследствии дала начало Xantusia, обитающим от юго-западной части США до Мексики, а Lepidophyma — обитающим в Северной и Центральной Америке.
Ночные ящерицы — не единственные животные, пережившие мел-палеогеновое массовое вымирание. Мы бы не существовали, если бы некоторые представители семейства млекопитающих не пережили удар астероида. Птицы, рыбы и множество других животных также выжили. Однако ночные ящерицы — это единственная известная выжившая группа наземных позвоночных, которая осталась эндемичной для Северной и Центральной Америки с момента удара астероида.
