Археоптерикс и эволюция: исследование того, как динозавр стал птицей
Новое исследование археоптерикса открывает удивительные подробности его анатомии, которые могут изменить наше представление о переходе динозавров к современным птицам. Согласно данным, полученным исследовательской группой, у археоптерикса, жившего около 150 миллионов лет назад, были особенности строения клюва, очень похожие на те, что встречаются у современных птиц. Результаты исследования опубликованы в журнале Innovation, пишет Еarth.com.
Команда археологов и палеонтологов, изучившая окаменелость «Чикагского археоптерикса», обнаружила необычные структуры в его ротовой полости. Ученые использовали ультрафиолетовое излучение для выявления мягких тканей погруженной в известняк окаменелости.
Одним из самых значимых открытий стало присутствие ротовых сосочков, которые напоминают те, что встречаются у современных птиц. Эти мелкие мясистые бугорки помогают птицам направлять пищу и предотвращают ее попадание в трахею. Ротовые сосочки на нёбе археоптерикса — первое доказательство наличия подобных структур в ископаемых.
Кроме того, исследователи обнаружили маленькую кость, которая, как полагают, является частью костной системы языка археоптерикса. Эта кость указывает на то, что у древнего существа был подвижный язык, как у многих современных птиц, что позволило бы ему манипулировать пищей более эффективно.
Другим интересным открытием стало наличие маленьких нервных каналов на кончике клюва археоптерикса, что схоже с органом чувств на клюве современных птиц. Этот орган помогает птицам обнаруживать пищу и текстуру предметов, что особенно важно при поиске пищи.
Все эти особенности — ротовые сосочки, кость языка, чувствительный кончик клюва — указывают на то, что археоптерикс обладал анатомией, позволяющей эффективно добывать пищу, что важно для животных с высокими энергетическими потребностями.
Это открытие имеет большое значение для понимания превращения динозавров в птиц. Археоптерикс, живший в эпоху динозавров, был близким родственником современных птиц, и его анатомия дает новые критерии для классификации окаменелостей как птиц или динозавров.
По словам ведущего автора исследования Цзинмай О'Коннора, эти особенности рта археоптерикса могут стать важным доказательством того, что переход от динозавров к летающим птицеподобным существам происходил не только на уровне крыльев, но и в способах питания. Полет не только изменил форму крыльев, но и потребовал изменений в способах получения энергии через пищу.
