Ученые узнали, почему летучие мыши не болеют раком
Четыре распространенных вида летучих мышей могут жить до 35 лет, что эквивалентно примерно 180 человеческим годам, без рака. В Рочестерском университете провели исследование этих сверхспособностей, результатами чего поделились в журнале Nature Communications.
Работу возглавили профессор биологии Вера Горбунова, руководительница Рочестерского центра исследований старения, и профессор биологии и медицины Андрей Селуанов. В медицинском центре Рочестерского университета они открыли лабораторию для изучения долгоживущих млекопитающих, таких как голые землекопы и гренландские киты, которые стареют медленно и устойчивы к серьезным заболеваниям. В сотрудничестве с другими учреждениями они также исследуют долгожителей среди людей, чтобы выявить антивозрастные гены и эпигенетические факторы.
Рак — многоэтапный процесс, требующий множества «ударов» по организму, прежде чем нормальные клетки превратятся в злокачественные. Чем дольше живет человек или животное, тем выше вероятность накопления мутаций в сочетании с внешними факторами (например, загрязнением окружающей среды или вредными привычками), способствующими развитию рака.
Удивительно, но у летучих мышей нет естественного барьера против рака. Их клетки могут превратиться в раковые всего после двух «ударов» — однако благодаря мощным механизмам подавления опухолей они выживают.
Ген p53
Как и у людей, у летучих мышей есть ген p53, подавляющий опухоли и способный блокировать рак (мутации в p53, ограничивающие его функцию, встречаются примерно в половине случаев рака у людей). У малой бурой ночницы Myotis lucifugus, обитающей в Рочестере и северной части штата Нью-Йорк, обнаружены две копии p53, а его активность выше, чем у людей.
Высокий уровень p53 в организме может уничтожать раковые клетки до того, как они станут опасными, посредством апоптоза. Однако если уровень p53 слишком высок — это вредно, так как приводит к гибели слишком многих клеток. Но у летучих мышей есть усовершенствованная система, эффективно балансирующая апоптоз.
Фермент теломераза
Теломераза у летучих мышей активна постоянно, что позволяет их клеткам бесконечно делиться. Это преимущество для старения, так как поддерживает регенерацию тканей. Однако если клетки начинают делиться бесконтрольно, высокая активность p53 у летучих мышей компенсирует это и удаляет потенциально злокачественные клетки.
Мощный иммунитет
У летучих мышей чрезвычайно эффективная иммунная система, способная подавлять множество смертоносных патогенов. По словам Горбуновой, это также помогает бороться с раком, распознавая и уничтожая раковые клетки. С возрастом иммунная система человека ослабевает, что приводит к усилению воспалений (в суставах и других органах), но летучие мыши умеют контролировать и воспалительные процессы. Эта сложная система позволяет им избегать вирусов и возрастных заболеваний.
Важно, что авторы подтвердили: повышенная активность гена p53 действительно защищает от рака, уничтожая или замедляя рост опухолей. Некоторые противораковые препараты уже нацелены на активность p53, и ведутся дальнейшие исследования.
Безопасное повышение активности теломеразы также может рассматриваться в качестве способа лечения рака у людей — но в рамках текущего исследования этот вопрос не изучался, добавил Селуанов.
