Отколовшийся айсберг обнажил огромные «кварталы» рыбьих гнезд в Антарктиде
В удаленной части на западе моря Уэдделла возле Антарктиды, на дне, которое ранее скрывалось под 200-метровым ледяным шельфом, ученые сделали уникальное открытие. Они обнаружили рыбьи гнезда, геометрически распределенные на морском дне. Это явление, описанное в журнале Frontiers in Marine Science, стало возможно наблюдать после откола айсберга A68 в 2017 году, что открыло доступ к ранее закрытым участкам, сообщает служба новостей издательства.
В ходе исследования, проведенного с использованием дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV), было зафиксировано более 1000 круговых «ям» на морском дне. Эти ямки образовывали четкие узоры, напоминающие маленькие «кварталы». Многие выстраивались в дуги или плотные группы.
Экспедиция 2019 года в море Уэдделла ставила две цели: исследование прибрежных ледяных шельфов Ларсен и поиск затонувшего корабля «Эндуранс» Эрнеста Шеклтона. Откол айсберга дал возможность исследовать морское дно, как оно выглядит под антарктическим льдом.
Для этой цели использовались подводные аппараты, работающие в сложных ледовых условиях. Хотя в 2019 году поиски «Эндуранса» не увенчались успехом, они подготовили почву для успешной экспедиции в 2022 году, когда корабль был обнаружен в хорошем состоянии на глубине 3 008 метров.
Оказалось, что создателями этих «гнезд» были рыбы вида лысая нототения-звездочет (Lindbergichthys nudifrons). Эти рыбы откладывают икру в гнезда и охраняют ее от хищников. Скопления гнезд могут служить примером стратегии выживания: вместе проще и меньше вероятность, что пострадаешь именно ты.
Открытие имеет важное значение не только для биологии поведения, но и для охраны природы. Обнаруженные участки — уязвимые морские экосистемы, которые играют важную роль в поддержании биоразнообразия. Работа дополняет предыдущие исследования в море Уэдделла, когда было найдено выявлено одно из крупнейших известных скоплений нерестящихся рыб на Земле — гнезда ледяной рыбы.
Такие находки добавляют аргументов в пользу создания охраняемой зоны в этом регионе. Эти сообщества напоминают, что жизнь находит способы строить устойчивые структуры даже в самых экстремальных условиях.
