Ученые узнали, почему кошки живут дольше собак

Почему кошки обычно живут дольше собак? Оказывается, продолжительность жизни некоторых млекопитающих может быть связана с размером мозга и сложностью иммунной системы.

Ученые выявили, что у склонных к долголетию обладателей большего мозга природа больше вложила в гены, связанные с иммунитетом. Ключевой вывод исследования в журнале Scientific Reports — продолжительность жизни зависит от крупных геномных изменений, а не каких-то отдельных генов.

Исследователи изучили максимальную потенциальную продолжительность жизни (МППЖ) 46 видов млекопитающих и сопоставили общие для них гены. МППЖ — это самая длинная зарегистрированная продолжительность жизни вида, а не средняя продолжительность, на которую влияют такие факторы, как хищничество и доступность пищи и других ресурсов.

У «мозговитых» животных больше генов, принадлежащих к семействам, связанным с иммунной системой. То есть именно иммунитет и служит основным эволюционным механизмом потенциального долголетия.

Например, дельфины и киты с их относительно большим мозгом имеют максимальную продолжительность жизни 39 и до 100 лет соответственно, тогда как у мышей с маленьким мозгом она не превышает один-два года.

Есть, впрочем, и исключения, такие как голые землекопы, доживающие до 20 лет, несмотря на небольшой мозг, или летучие мыши — но у тех, и у других также больше «иммунных» генов.

Предполагается, что иммунная система играет важную роль в поддержании долголетия — вероятно, за счет удаления стареющих и поврежденных клеток, контроля инфекций и предотвращения образования опухолей.

Исследование показывает, что не только мелкие мутации (например, в отдельных генах или путях), но и более масштабные геномные изменения (дупликация и расширение целых семейств генов) могут быть решающими для формирования продолжительности жизни.

«Уже давно известно, что относительный размер мозга коррелирует с долголетием — эти два признака имеют общий эволюционный путь, и более крупный мозг потенциально дает поведенческие преимущества. Однако наше исследование также подчеркивает удивительную роль иммунной системы не только в борьбе с болезнями, но и в поддержании долгой жизни в ходе эволюции млекопитающих. Виды с большим мозгом живут дольше не только по экологическим причинам — их геномы также демонстрируют параллельное расширение генов, связанных с выживанием и поддержанием жизнедеятельности. Это показывает, что размер мозга и устойчивость иммунной системы, похоже, шли рука об руку в эволюционном пути к долгой жизни», — пояснил биоинформатик Бенджамин Падилья-Моралес с факультета естественных наук Университета Бата в Англии.

В дальнейшем исследователи планируют изучить гены, связанные с раком, выделенные в исследовании, чтобы глубже понять взаимосвязь между этими генами и продолжительностью жизни и выяснить, почему у млекопитающих наблюдается такая разница в долголетии.