«Уэбб» показал вблизи один из самых экстремальных регионов Млечного Пути
Регион Стрельца С (Sagittarius C) — одно из самых экстремальных мест в галактике Млечный Путь. Эта область расположена примерно в 200 световых годах от сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. Здесь огромное облако межзвездного газа и пыли за миллионы лет образовало тысячи новых звезд.
Команда ученых из нескольких университетов США и Испании использовала данные космического телескопа им. Джеймса Уэбба НАСА, чтобы изучить Sagittarius C с невиданной ранее детализацией. Результаты помогут лучше понять загадочную центральную область галактики, известную как Центральная Молекулярная Зона, где высокие плотности межзвездного газа не приводят к ожидаемому звездообразованию.
Ученые обнаружили, что Sagittarius C пронизывают мощные магнитные поля, образуя длинные яркие нити горячего водородного газа, напоминающие спагетти. Именно этот феномен может замедлять процесс звездообразования.
«Это часть галактики с наибольшей плотностью звезд и массивными облаками водорода, гелия и органических молекул — одно из ближайших мест, где условия похожи на те, что существовали в молодой Вселенной», — пояснил астрофизик Джон Балли, профессор кафедры астрофизики и планетарных наук в Университете Колорадо в Боулдере, один из авторов исследования, вышедшего в Astrophysical Journal.
«Из-за этих магнитных полей Sagittarius C имеет принципиально отличную форму и вид, чем любой другой регион звездообразования галактики вдали от галактического центра», — отметил астроном Сэмюэл Кроу из Университета Вирджинии.
Исследование проливает свет на процессы рождения и гибели звезд в Млечном Пути. Звезды формируются в «молекулярных облаках» — областях, где находятся плотные скопления газа и пыли. Ближайшая к Земле такая область — туманность Ориона. Там молекулярные облака со временем сжимаются, формулируя новые звезды. Однако активные зоны звездообразования зачастую обречены: излучение новых звезд разгоняет облако, лишая его необходимого для создания новых звезд вещества. Наше Солнце, вероятно, сформировалось в таком кластере.
Облик же Sagittarius C необычен. В этом регионе найдены десятки ярких нитей, состоящих из плазмы — горячего газа заряженных частиц.
В центре галактики находится сверхмассивная черная дыра, масса которой в четыре миллиона раз больше нашего Солнца. Движение газа вокруг нее может растягивать и усиливать прилегающие магнитные поля, и формирующие плазму Sagittarius C.
Центральные области галактики тоже колыбель для новых звезд. Однако некоторые данные указывают на то, что звезды в этом регионе должны образовываться быстрее, чем это наблюдается. Возможно, в Центральной молекулярной зоне магнитные силы достаточно сильны, чтобы противостоять гравитационному коллапсу молекулярных облаков, ограничивая темпы звездообразования.
В любом случае, время Sagittarius C подходит к концу. Звезды уже разогнали большинство молекулярного облака, и оно может исчезнуть через несколько сотен тысяч лет.
