В космос запущен прибор на смену работающему уже 30 лет главному солнечному инструменту

В США стартовала миссия по изучению космической погоды, которая должна смягчить критическую зависимость человечества от используемого сейчас инструмента — единственного, имеющегося в нашем распоряжении.

Ракета Falcon 9 запущена со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде 24 сентября в 7:30 утра по местному времени (14:30 мск).

На борту у нее — спутник космического слежения SWFO-L1 с приборами для непрерывного измерения параметров солнечного ветра и, самое главное, с новым коронографом CCOR, который должен подстраховать, а в перспективе, вероятно, заменить работающий с 1996 года коронограф LASCO.

Солнечные коронографы — это основные инструменты для составления прогнозов космической погоды, потому что в отличие от телескопов, предназначенных для наблюдения скорее поверхности нашей звезды, они ведут непрерывный мониторинг околосолнечного пространства. Благодаря этому ученые сразу видят выбросы солнечной массы и могут рассчитать траектории их движения.

Вот уже почти три десятилетия единственным прибором, дающим такие сведения, остается LASCO. Ради него и поддерживается работоспособность спутника SOHO, почти все остальные инструменты которого уже безнадежно устарели.

«Каждый сбой в работе LASCO приводит в ужас огромное число ученых по всему миру, так как в случае выхода прибора из строя современный прогноз космической погоды окажется отброшен на десятилетия назад и станет просто невозможен», — объяснили в Лаборатории солнечной астрономии и гелиофизического приборостроения ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН.

Там не вполне уверены, что CCOR станет полноценной заменой LASCO: его копия, установленная на околоземном космическом аппарате GOES-U, «в целом произвела не очень положительное впечатление», хотя он не предназначен для работы в этом месте, и есть шанс, что «оказавшись в более благоприятном месте, прибор раскроет весь свой потенциал».

Кроме того, ракета-носитель вывела зонд IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe), оснащенный 10 научными инструментами для изучения и картирования гелиосферы — огромного магнитного пузыря, окружающего Солнце и защищающего нашу Солнечную систему.

Обоим аппаратам предстоит преодолеть около 1 500 000 км до точки Лагранжа L1, которой они должны достигнуть в январе.