Сколько времени потребуется 100 червям, чтобы съесть пластиковую маску для лица: эксперимент
Пластик, особенно микропластик размером менее 5 миллиметров, представляет серьезную угрозу здоровью. Недавний эксперимент, проведенный экологом Мишель Ценг и ее коллегами, показывает, насколько реалистично использовать насекомых для борьбы с загрязнением.
Результаты, опубликованные в Biology Letters, показали, что 100 мучным червям потребуется около 4,5 месяцев, чтобы съесть одну одноразовую маску из полипропилена, которые были так популярны в эпоху COVID-19.
Ранее ученые нашли два вида насекомых: суперчервей (Zophobas atratus) и желтых мучных червей (Tenebrio molitor), способных потреблять различные виды пластика, такие как полиуретан и полипропилен. Однако в предыдущих экспериментах обычно использовали измельченные формы пластика. Поэтому Мишель Ценг решила испытать насекомых на более сложных объектах — медицинских масках.
Для эксперимента маски переработали в мелкие частицы и добавили пшеничные отруби, чтобы это было более похоже на привычное питание червей. Черви начали есть такую «смесь» сразу, что, по словам Ценг, не сократило их продолжительность жизни. Тем не менее остается вопрос: можно ли использовать таких червей в пищевых цепочках, например, для кормления кур?
Главный вызов заключается в масштабе проблемы. В период пандемии COVID-19 в одной только Азии ежедневно использовалось до 2 миллиардов масок, что делает переработку пластика насекомыми крайне медленной.
Исследователи считают, что более перспективный подход — изучение микробов в организмах насекомых, которые способствуют разложению пластика. Эти знания могут быть использованы для создания технологий переработки. Но все же лучшим способом решения проблемы загрязнения остается сокращение использования пластика.
