Научное фото

Наблюдая за морскими котиками у побережья Южной Африки, Пешак обнаружил их любовь к развлечениям: «Они любят скользить по волнам, этот серфинг может продолжаться часами». Фотограф дождался дня, когда волны стали достаточно большими для серфинга, но казались безопасными для съемок: «У котиков прекрасная изоляция в виде меха и жирового слоя. Даже если их ударит о скалы, они будут в гораздо лучшей форме, чем я». Томаса потрепало волнами, но в итоге удалось сделать снимок беззаботно резвящегося котика.

Обычно, морские обитатели боятся человека и держатся в отдалении. Это не относится к Альдабре, морскому заповеднику в Индийском океане. Здесь фотографу удалось встретиться лицом к лицу с луцианами, полуметровыми окунеобразными рыбами. «Они довольно любопытны, они хотят все укусить» — говорит Пешак. Любопытство луцианов делает их великолепными объектами для съемок, они приближаются вплотную к фотографу. Правда, удачные снимки сопровождаются многочисленными укусами за любые выступающие части тела.

Пешак провел несколько месяцев у берегов Канады, вместе с группой ученых наблюдая за охотой горбатых китов. Северные популяции умеют загонять стайных рыб при помощи выдыхаемого воздуха, подплывая под косяк сельди и дезориентируя рыб завесой пузырьков. Сельди поднимаются к поверхности и киты устремляются к ним из глубины с распахнутой пастью. Близкая съемка осложняется вонью из китовых пастей: «Представьте, что вы вернулись из отпуска, а холодильник две недели не работал. Так вот, это слабое подобие».

Стаи мант приплывают на Мальдивы охотиться на зоопланктон во время летних муссонов: «Манты закручивают в тугую спираль, похожую на ДНК. Кружащийся вихрь из скатов с распахнутыми пещерами ртов. Вас может окружать более сотни этих созданий, питающихся одновременно на участке размером с баскетбольную площадку». «Манты не кусают, но они толкаются. Они вообще не замечают вас. Нужно очень хорошо контролировать пространство вокруг себя, чтобы избежать столкновений» — говорит Пешак.

Каждый год сардины мигрируют вдоль побережья Южной Африки и становятся добычей дельфинов и узкозубых акул. «Мне запомнилась акула, которая металась мимо меня со всеми этими сардинными головами и хвостами, свисающими изо рта». Пешак подчеркивает, что из 300 видов акул только небольшая часть опасна для человека. «Если вы росли в окружении собак, то сможете отличить виляние хвостом от предупреждающего рычания. Люди не проводят время с акулами, поэтому не понимают их поведения. В основном, мы их не интересуем».

«Иногда я снимаю и спокойные сюжеты. Можно представить, что эти морские звезды держатся за руки и переходят дорогу» — рассказывает Пешак. К сожалению, благополучие сцены обманчиво: «В северо-восточной части Тихого океана этот вид подвержен заражению смертельным заболеванием. В настоящее время считается, что причиной служит вирус, но мы не представляем его реальной опасности для популяции».

Эти прекрасные китовые акулы сняты у побережья Джибути в Африке. Здесь принята ночная рыбалка, когда светом фонарей с лодок приманивают планктон и рыбу. «Китовые акулы следовали в глубине под лодками, поглощая планктон. Съемка акул, движущихся в тонком луче света, кажется чем-то жутким — но и волшебным, и удивительно личным». Рисунок пятен на шкуре каждой китовой акулы уникален, как отпечаток пальца. «Для опознания акул используются программы, первоначально созданные NASA для поиска галактик и звезд».

Остров Мальгас в Южной Африке напомнил Томасу оживленный аэропорт. Здесь массово гнездится капская олуша, сотни птиц одновременно взлетают в поисках еды или возвращаются с добычей к птенцам. Они кружатся, издавая уникальный призыв, и как только до них доносится отклик партнера, то камнем падают с неба и приземляются точно в гнездо.

Съемка морских черепах проводилась в атолле Европа между Мадагаскаром и Мозамбиком, где проходят их брачные игры. Пешак видел самцов, часами висевших на самках: «Я раньше не представлял, как самцам удается покорить самок. Оказалось, что они впиваются клювом в их шеи, а затем подтягивают себя на спину». Через несколько недель после спаривания самки выходят на пляж, чтобы отложить яйца.

Традиционная ночная рыбалка на Филиппинах проходит в тесном контакте человека с океаном. «Это очень старый способ ловить рыбу, используя только самодельные очки, ручное копье и керосиновые лампы. Рыбак тащит свою лодку в поисках рыбы, осьминогов и крабов».