Мед может храниться вечно?
100 лет назад, в 1922 году, была обнаружена гробница Тутанхамона в Долине царей. С тех пор археологи провели множество раскопок в поисках артефактов, связанных с жизнью и смертью легендарного фараона-мальчика, правившего в 1332–1323 годах до н. э. В числе важных находок оказались и сосуды из-под меда. В Сети есть немало данных о том, что продукт прекрасно сохранился, археологи его попробовали, а значит, «можно спокойно есть тысячелетний мед, который находят в гробницах». Однако если пытаться найти научные статьи о подобном чуде, то можно встретить разве что упоминание про схожую находку в Грузии. Из этой публикации известно, в каком виде до нас доходит древний мед — в виде окаменелой пыльцы. В поисках правды мы обратились к ученому-египтологу и поговорили о меде, пчелах и древних мифах.
А есть ли пчелы в Египте?
Египтяне были одним из первых народов, которые одомашнили пчел и начали их использовать. Египетские пчелы в диком виде существуют и сегодня, в том числе в Нильской долине и в Судане. Они создают не такие большие сообщества, как европейские пчелы, но ведут себя довольно агрессивно. Когда мы работали в Судане, пчелы сделали улей прямо в нашем доме, и это был очень серьезный раздражитель для всех членов экспедиции.
Когда в Древнем Египте началось пчеловодство?
Первое свидетельство относится к середине III тысячелетия до н. э. — это Пятая династия. В Солнечном храме царя Ниусерра найдено изображение, связанное с производством меда. Но, вероятно, египтяне мед добывали и раньше, по крайней мере в IV тысячелетии до н. э. Находки сосудов из-под меда происходят регулярно. Как правило, это керамические фрагменты с текстом о том, что в этом сосуде хранился мед. От эпохи Нового царства (это вторая половина II тысячелетия до н. э.) таких находок у нас немало.
А был ли мед медом?
Это своеобразный миф — о том, что в гробнице Тутанхамона либо в какой-либо другой египетской гробнице был найден мед в жидком состоянии, что археологи его попробовали на вкус и выяснили, что он как современный. Чем отличается любой миф от сказки? Он имеет под собой какие-то реальные основания, но они не всегда правильно интерпретированы.
Действительно, в гробнице Тутанхамона были найдены сосуды. Весь мед, естественно, высох. Но тот осадок, который был обнаружен внутри, позволил выяснить, что там действительно был мед. На это указала надпись на сосуде, и химический анализ это подтвердил. Но он не был жидким или полужидким, это был просто сухой остаток. И конечно же, его невозможно было есть.
Откуда родился миф?
У меня есть предположение о происхождении этого мифа. Был такой американский исследователь Теодор Дэвис, который работал в Долине царей. В фиванском некрополе он обнаружил гробницу Юи и Туйи (прадеда и прабабушки Тутанхамона. — Прим. ред.). Это были представители древнеегипетской элиты эпохи Нового царства. Когда там был найден сосуд с какой-то плотной жидкостью, Дэвис изначально предположил, что, возможно, это мед. Но на деле оказалось, что это не мед, а натрон — природная сода. Однако слова о том, что там, возможно, мед, остались в литературе, и, скорее всего, это один из источников данного мифа. Видимо, в чьем-то уме эти два факта слились воедино, и появилась легенда о том, что в гробнице с Тутанхамоном был найден мед, который до сих пор можно есть.
Что делали с медом египтяне?
Древние египтяне активно использовали мед. До нас дошло множество письменных и изобразительных свидетельств. В частности, по медицинским папирусам мы знаем, что мед использовался в медицинских целях. Египтяне знали о его антибактериальных свойствах, поэтому использовали мед для перевязки ран.
В античные времена ходила легенда о том, что мед был использован для бальзамирования тела Александра Македонского — таким образом блокировался доступ кислорода, бактерии не развивались, тело сохранялось. Есть предположение, что мед использовался при мумификации как один из многочисленных компонентов. Когда мы работали в Судане, раскапывали средневековый некрополь, то обнаружили несколько погребений, в которых носовые перегородки людей были пропитаны медом (мозг, судя по всему, извлекался). В черепе мы нашли некую сухую субстанцию, провели ее анализ и выяснили, что в ее составе есть мед. Вероятно, в голову частично заливался мед для того, чтобы предотвратить процесс разложения.
Понимание того, что мед может приостановить разложение, было распространено и в Нильской долине, время от времени египтяне его использовали. Видимо, с этим и связан миф о том, что тело Александра Македонского лежало в меду.
Правда ли, что фараон Менес умер от анафилактического шока после укуса пчелы?
Вообще, Менес — фигура легендарная, основатель первого египетского централизованного государства. Описание его смерти — дело темное, но есть документы о том, что его утащил гиппопотам и он обратился в бога. О том, что его укусила пчела и он умер от анафилактического шока, по крайней мере, в египетских источниках ничего не говорится. Но дело в том, что от того времени вообще крайне мало письменных источников, и, как правило, это еще даже не глагольные предложения (то есть предложения были без глаголов). А более поздняя традиция сообщает о том, что Менес погиб от бегемота, который утащил его под воду.
Какие продукты могут сохраняться тысячелетиями?
Вина, как и мед, не сохраняются тысячелетиями. Древние египтяне использовали керамику, а керамические сосуды — пористые, что не оставляет жидкостям шанса сохраниться. В египетских гробницах было найдено довольно много хлеба, но он, естественно, сухой. Также обнаруживались мумифицированные фрагменты пищи — например, птицы, которых подготавливали к существованию в загробном мире и высушивали с помощью соли. Наверное, теоретически что-то из этого можно попробовать поесть, но я боюсь, что ничем хорошим это не кончится. В любом случае это все очень жесткое и сухое.
Есть предположение, что финиковые косточки могут прорасти спустя несколько тысяч лет. Иногда приходят такие сообщения: в Израиле вырастили пальму из финиковой косточки, найденной при раскопках. Но когда мы имеем дело с археботаническими остатками, мы должны очень четко понимать контекст находки, потому что эти остатки, как правило, небольшие и легкие. Нередко материал перемещается по культурному слою под действием корневых систем растений, животных, насекомых. Грабительская деятельность может принести современный материал в древние слои, и потом очень сложно отделить современный материал от древнего. Мы с этим сталкиваемся постоянно, раскапывая гробницы в Египте, у пирамид в Гизе.
Да, найденная рядом с гробницей косточка может прорасти, но очень сложно гарантировать, что она не принесена за последние 100 лет в результате деятельности грабителей или археологов. Поэтому всегда должен быть очень четко зафиксирован контекст. А это не всегда просто, учитывая, что мы имеем дело с сухими почвами, часто песчаными. Радиоуглеродная датировка с помощью масс-спектрометра позволяет точно датировать очень небольшие объекты вплоть до зерен, но это значит, что вы одновременно объекты разрушите — в этом большая проблема.
В поисках эликсира молодости
Берестяные грамоты — 2021: текст-призрак, загадочные имена и грядущий Апокалипсис
Скифский «красноармеец» и череп в плацкарте: байки археологов
