Окаменелости двупалого травоядного динозавра нашли на стройке
Окаменелости динозавра, найденные на стройплощадке в Монголии, включают самый большой полностью сохранившийся коготь из когда-либо обнаруженных. Подробности раскрывает New Scientist со ссылкой на iScience.
На каждой «руке» двуногого травоядного ящера было по два пальца, которые он, возможно, использовал для захвата ветвей и подтягивания их ко рту.
Окаменелости возрастом 90 миллионов лет, включающие части таза, верхние конечности и позвонки, были найдены возле Ханбогда в пустыне Гоби в 2012 году, но только теперь они были тщательно изучены и классифицированы как новый вид — Duonychus tsogtbaatari. Название рода означает «два когтя», а видовое имя дано в честь монгольского палеонтолога Хишигжава Цогтбаатара.
Duonychus — меньший родственник теризинозавра, знакомого публике по фильму «Мир Юрского периода: Господство». Ёсицугу Кобаяши из Университета Хоккайдо в Японии и его коллеги предполагают, что динозавр был около 3 метров в длину и весил приблизительно 270 килограммов.
«Открытие Duonychus tsogtbaatari — это большое событие, потому что это первый известный теризинозавр с двумя пальцами, — сообщил палеонтолог. — Большинство тероподов, включая других теризинозавров, сохранили три функциональных пальца, поэтому найти экземпляр, утративший один палец, довольно неожиданно».
Всего у пяти групп теропод развилось только два пальца, наиболее известный из них — тираннозавр. Длина когтей Duonychus составляет около 30 см. Необычно, что сохранилась оболочка когтя, состоящая, как и наши ногти, из кератина.
«Кератин обычно не окаменевает. Он разлагается задолго до костей, — объяснил Кобаяши. — Чаще всего, когда мы находим когти динозавров, мы видим только костную сердцевину. Но при жизни настоящий коготь был покрыт толстым кератиновой оболочкой, что делало его длиннее и более изогнутым».
Находка двупалого теризинозавра поразила ученых, призналась Дарла Зеленицки из Университета Калгари в Канаде.
«Это самый большой полностью сохранившийся трехмерный коготь динозавра из когда-либо найденных. Он сохранился не в виде контура на камне, окружающем кость, что довольно типично для окаменелостей с настоящими когтями. Этот коготь на самом деле трехмерный и образует чехол вокруг кости пальца, подобно тому, что мы видим на лапах собак и кошек», — поделилась она.
По мнению исследователей, длинные когти были адаптацией для захвата и обрывания растительности. С меньшим количеством пальцев каждый из них мог быть сильнее и гибче, что позволяло плотнее и точнее хватать листву.
«Изогнутые когти и крайняя гибкость предполагают, что ему было легче цепляться за ветки или пучки листьев. Три пальца просто мешали бы, а два обеспечивали более точный и эффективный захват», — заключил Кобаяши.
