Радиогалактику размером в 32 раза больше Млечного Пути назвали «Проблемой»
Южноафриканский радиотелескоп MeerKAT помог обнаружить гигантскую радиогалактику с плазменными струями, размер которой в 32 раза больше, чем у нашего Млечного Пути. Статья об открытии вышла в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Космическую мегаструктуру размерами 3,3 миллиона световых лет от одного конца до другого назвали Inkathazo, что на африканских языках коса и зулу означает «проблема» — из-за сложности понимания физических процессов, происходящих в этой галактике.
Гигантские радиогалактики (ГРГ) — это космические исполины, выбрасывающие струи горячей плазмы, простирающиеся на миллионы световых лет в межгалактическом пространстве и интенсивно излучающие в радиодиапазоне. Их источником предполагаются сверхмассивные черные дыры в центрах галактик.
До недавнего времени ГРГ считались редкостью, однако MeerKAT перевернул эти представления.
«За последние пять лет число открытий ГРГ буквально взлетело благодаря новым мощным телескопам, таким как MeerKAT. Исследования ГРГ развиваются так быстро, что за ними становится трудно угнаться. Это невероятно интересно!» — призналась студентка магистратуры Кейптаунского университета Кэтлин Чарльтон.
Большинство известных ГРГ найдены в северной части неба с помощью европейских телескопов, в то время как южное небо остается относительно слабо исследованным в отношении таких гигантских объектов. Однако Инкатазо не одинока — это третья ГРГ, обнаруженная на сравнительно небольшом участке небосвода размером примерно с пять полных лун.
«То, что мы обнаружили три ГРГ, направив MeerKAT на один участок, свидетельствует о том, что в южном небе, вероятно, находится огромное количество неоткрытых ГРГ. MeerKAT невероятно мощный и расположен в идеальном месте, поэтому он отлично подготовлен к новым открытиям», — заметила астроном Хасинта Дельэз из Кейптаунского университета.
«Мы прозвали эту гигантскую галактику "Инкатазо", что на языках зулу и коса означает "проблема", потому что довольно сложно понять физику происходящего в ней. Она не обладает теми же характеристиками, что и многие другие гигантские радиогалактики. Например, плазменные струи имеют необычную форму: вместо того, чтобы расходиться прямолинейно из конца в конец, одна из них изогнута», — поделилась Чарльтон.
Инкатазо находится в самом центре скопления галактик, а не в относительной изоляции, как другие известные ГРГ, что должно затруднить рост плазменных струй до таких огромных размеров.
По спектральным картам, составленным на основе наблюдений MeerKAT, ученые выявили неожиданный прирост энергии электронов в струях — возможно, от столкновений с горячим газом в пустотах между галактиками в скоплении.
«Это открытие дало нам уникальную возможность изучить физику ГРГ в необычайных подробностях. Результаты исследования бросают вызов существующим моделям и предполагают, что мы пока не понимаем большую часть сложной физики плазмы, действующей в этих экстремальных галактиках», — прокомментировал астроном Кшитидж Торат из Университета Претории.
