Лиса могла стать «лучшим другом человека» намного раньше собаки в Южной Америке
Детальное изучение костей животных из древних могил на юге Южной Америки, указывает на то, что лисы были компаньонами и, возможно, домашними животными в этом регионе уже 1500 лет назад. Для Старого Света это не так давно, однако в Патагонии и южнее собак тогда не было и в помине. О результатах исследования сообщает журнал Royal Society Open Science.
Почему здесь не было собак?
Собака считается первым в мире массово одомашненным животным. Это произошло порядка 9000 — 17 000 лет назад, а по другим данным — порядка 30 000 лет назад. Причем процесс шел независимо в нескольких регионах Земли.
Однако Америка была заселена позднее других континентов: современная наука считает, что люди начали расселение из Африки и пришли в Северную Америку с Дальнего Востока. Потом постепенно мигрировали на юг, и Южная Америка стала самым последним заселенным материком, если не брать в расчет ледяную Антарктиду.
Хозяйственные нововведения, а вместе с ними и домашние животные, также распространялись постепенно. В Южной Америке первые домашние собаки появились около 5000 лет назад, а где-то 700–900 лет назад — на территории современной Аргентины, в Патагонии, где найдены останки заинтересовавшей ученых лисы.
При этом кости лисиц разных видов (сейчас их в Южной Америке 8, а раньше было больше) уже находили на археологических памятниках. Однако, ученые обычно считали, что на этих животных охотились ради мяса, шкуры и зубов или же использовали их в ритуалах.
Лисы и люди
Археологический объект Каньяда-Сека находится примерно между столицами Аргентины и Чили, в предгорьях Анд. Захоронения людей и животных обнаружили в 1991 году случайно — при добыче глины. Раскопки проводились в спешке, датировать могильник удалось только по радиоуглеродному анализу костей — людей захоронили около 1500 лет назад.
Но, несмотря на все сложности, ученые смогли по генетическому материалу выяснить, как жили захороненные в этом месте люди: взрослые, подростки и дети — всего, предположительно, 24 человека.
«Эта группа была частью более крупного собщества, населявшего регион и жившего не оседло. Люди, захороненные в этом месте, много перемещались, хотя маршруты кочевья были замкнуты в небольшой зоне: не более 70 км от места захоронения. Кроме того, [результаты анализов] указывают на низкий уровень производства продуктов питания: домашние растения, такие как сахарная кукуруза, она же маис составляют менее 10% их рациона», — рассказывается в статье.
То есть, люди рядом с Каньяда-Сека использовали, в основном, то, что удавалось добыть в дикой природе. И пользовались каменными орудиями — такие были найдены в погребениях. И, вероятно, их компаньонами были Dusicyon avus — это некрупные лисы, которые весили в среднем 10-15 кг (для сравнения, современная немецкая овчарка весит в 3-4 раза больше).
Во всяком случае, именно к этому виду авторы нового исследования отнесли кости животного, захороненного рядом с людьми. До этого их подробный анализ не проводился, но современные методы позволили выяснить, что лисицу действительно похоронили около 1500 лет назад — одновременно с людьми.
Более того, удалось установить, чем животное питалось. И рацион очень сильно отличался от других хищников региона, зато совпадал с человеческим: лиса ела меньше мяса, чем в дикой природе, зато определенно питалась кукурузой. Возможно, что ее и приручили, подкармливая.
«Совместное захоронение людей и лисиц редко встречается на археологических памятниках в мире. Наиболее правдоподобным объяснением является то, что эта лисица была ценным спутником для охотников-собирателей. Ее сильная связь с людьми в течение жизни могла привести к тому, что ей оказали честь и похоронили рядом с хозяином или людьми, с которыми она чаще всего взаимодействовала», — считают авторы исследования.
Проанализировав материалы с других археологических объектов, ученые выявили еще несколько случаев, когда останки Dusicyon avus встречались в могилах, а на территории памятника Лома-де-лос-Муэртос для такой лисы и вовсе устроили отдельную могилу, что также подтверждает гипотезу о домашнем животном.
А зооархеологические исследования показывают, что, судя по всему, лисиц этого вида в пищу обычно не употребляли.
При этом проверить (как это было с волками), насколько Dusicyon avus пригодны для одомашнивания сейчас невозможно: этот вид вымер примерно 500 лет назад. Вероятно, это связано с изменением климата, усилением антропогенного воздействия и сокращением ареала для конкретного вида лис. Возможно, сказалось и появление собак как раз в это время — во всяком случае, в рамках исследования удалось выяснить, что гибриды-потомки домашнего пса и Dusicyon avus, если и выживали, то точно были бесплодны.
