Неизвестный Менделеев
185 лет назад родился Дмитрий Иванович Менделеев — химик, физикохимик, физик, метролог, экономист, технолог, геолог, метеоролог, педагог, воздухоплаватель, приборостроитель. Мы решили рассказать о нем чуть больше, чем пишут в учебниках.
«Последыш» и его энергичная мать
Менделеев был 17-м ребенком у своих родителей. В год его рождения — 1834-й — 51-летний отец Иван Менделеев ослеп и вынужден был оставить службу. Зрение вскоре вернулось благодаря операции, но семья отныне жила лишь на пенсию бывшего школьного директора и педагога. Когда Дмитрию исполнилось 13 лет, отец умер и содержание огромной семьи взяла на себя его матушка Мария Дмитриевна. Эта предприимчивая женщина не имела образования, но прошла курс гимназии самостоятельно вместе с братьями. От одного из братьев она получила в управление небольшую стекольную фабрику в селе Аремзянское. Мать стала для Дмитрия не только кормилицей, но и источником первых научных знаний.
«Там, на стекольном заводе, управляемом моей матушкой, получились первые мои впечатления от природы, от людей, от промышленных дел»
Впрочем, фабрика быстро сгорела, и Мария Дмитриевна приняла решение уехать из Сибири, чтобы ее одаренный сын получил хорошее образование. Едва он был зачислен в Главный педагогический институт в Петербурге, как она скончалась.
Менделеев вспоминал о матери с благодарностью и теплотой: «Вашего последыша семнадцатого из рожденных Вами Вы подняли на ноги, вскормили своим трудом после смерти батюшки, ведя заводское дело, Вы научили любить природу с ее правдою, науку с ее истиной... родину со всеми ее нераздельнейшими богатствами, дарами... больше всего труд со всеми его горестями и радостями... Вы заставили научиться труду и видеть в нем одном всему опору, Вы вывезли с этими внушениями и доверчиво отдали в науку, сознательно чувствуя, что это будет последнее Ваше дело. Вы, умирая, внушали любовь, труд и настойчивость. Приняв от Вас... так много, хоть малым, быть может последним, Вашу память почитаю».
Полет на воздушном шаре
Менделеев занимался вопросами воздухоплавания, спроектировал аэростат и стратостат и даже сам дважды летал на воздушном шаре. Если в первый раз это был полет на привязанном аэростате Анри Жиффара во Франции в 1878 году, то в 1887 году состоялся довольно рискованный полет в одиночку без подготовки. Он и для самого Менделеева был неожиданностью и вызовом.
Началось все с приглашения от Русского технического общества произвести наблюдения с аэростата во время полного солнечного затмения. Менделеев тут же согласился, ведь речь шла о парном полете с опытным пилотом-аэронавтом. О предстоящем событии стало широко известно, к месту старта в Клину подтянулась толпа любопытных, среди них был и Гиляровский. Журналист вспоминал: «В 6 часов 25 минут раздались аплодисменты, и из толпы к шару вышел высокого роста, немного сутулый, с лежащими по плечам волосами с проседью и длинной бородой человек». Менделеев залез в корзину с пилотом Александром Кованько, и тут вдруг оказалось, что шар не летит… Из-за утреннего дождя аэростат стал слишком тяжелым, полет мог быть сорван. Менделеев тут же принял решение лететь в одиночку и, посоветовавшись немного с пилотом, выкинул табуретку, на которой должен был сидеть, и отсыревший балласт из песка. Шар был отвязан, и ученый полетел в неизвестном ему направлении… Менделеев спокойно записывал наблюдения и ждал самоопускания аэростата. Приземлился он недалеко от имения Салтыкова-Щедрина между Калязином и Переславлем-Залесским, пролетев около 100 км, поднявшись на высоту до 3,8 км. Затмение посмотреть ученому не удалось: его закрыли облака, но шума полет наделал.
«...О нас, профессорах и вообще ученых, обыкновенно думают повсюду, что мы говорим, советуем, но практическим делом владеть не умеем, что и нам, как щедринским генералам, всегда нужен мужик, для того чтобы делать дело, а иначе у нас все из рук валится. Мне хотелось демонстрировать, что это мнение, быть может справедливое в каких-то других отношениях, несправедливо в отношении к естествоиспытателям, которые всю жизнь проводят в лаборатории, на экскурсиях и вообще в исследованиях природы. Мы непременно должны уметь владеть практикой, и мне казалось, что это полезно демонстрировать так, чтобы всем стала когда-нибудь известна правда вместо предрассудка. Здесь же для этого представлялся отличный случай»
Менделеев и мифы
Многие всерьез думают, что Менделеев является «автором» русской 40-градусной водки, а периодическая таблица химических элементов приснилась ему во сне. На эти темы есть немало анекдотов и даже снят юмористический сериал «Менделеев и раствор». Мифы возникли не на пустом месте. Первая легенда родилась еще при жизни ученого из-за того, что он защитил докторскую диссертацию о соединении спирта с водой. А второй миф создал русский геолог, профессор Петербургского университета Александр Александрович Иностранцев. Он общался с великим химиком и в поздних мемуарах, уже после смерти легендарного друга, рассказал, будто бы ученый поведал ему об озарении во сне. Менделееву приписывают цитату: «Ясно вижу во сне таблицу, где элементы расставлены, как нужно. Проснулся, тотчас записал на клочке бумаги и заснул опять. Только в одном месте впоследствии оказалась нужной поправка». Но больше никаких упоминаний о вещем сне нигде нет, зато специалисты видят в черновиках ученого тщательную последовательную работу над таблицей без признаков озарений. Да и сам Менделеев говорил, что трудился над таблицей 20 лет. А что касается сна, вполне возможно, это было шуткой-небылицей, которую Менделеев рассказал Иностранцеву в дружеской беседе.
«Не пятак за строчку! Не так, как вы! Я над ней, может, двадцать пять лет думал, а вы полагаете: сидел, и вдруг пятак за строчку, пятак за строчку, и готово!»
Прогноз Менделеева
К 2050 году население России должно составить 800 млн человек, полагал Менделеев в начале XX века. Правда, это было бы возможно, если бы сохранился демографический бум, каковой наблюдался при жизни ученого. Тогда за 40 лет население Российской империи удвоилось. Сам ученый также способствовал демографическому росту: он был дважды женат и произвел на свет семерых детей, из которых один умер во младенчестве.
«Высшая цель политики яснее всего выражается в выработке условий для размножения людского»
Общительный Менделеев
Менделеев не был лабораторным ученым. Он много путешествовал и общался с разными людьми: от царя до крестьянина. Во Франции и Германии он бывал больше 30 раз. Объездил всю Россию и пол-Европы, побывав в сотне городов. Он посещал заводы и фабрики, университеты и научные общества, его собеседниками были ученые, литераторы, художники, государственные деятели и политики, крестьяне, рабочие, мастера и предприниматели. При этом Менделеев был страстным фотографом и коллекционером — собирал книги и репродукции. Его библиотека, которая почти полностью сохранилась, включает около 20 000 изданий.
Для своих бесчисленных документов из архива ученый лично мастерил картонные коробочки, за что продавцы в Гостином Дворе, где он закупал материалы, называли его в шутку «известный чемоданных дел мастер Менделеев». Со временем это переросло в легенду о том, что химик в свободное время делал чемоданы.