Правда ли, что многие звезды на нашем небе давно погасли?

Соцсети полнятся «шокирующей информацией»: оказывается, когда мы любуемся ночным небом, то видим свет давно потухших звезд. В качестве аргумента приводится огромное расстояние: если до далеких небесных тел миллионы световых лет — то пока фотоны летели до нас, их источники наверняка успели завершить свою жизнь.

Радиоастроном Лора Дриссен из Сиднейского университета опровергла этот псевдонаучный фейк.

«Как астроном, я рада сказать, что звезды, которые мы видим на ночном небе, находятся гораздо ближе и живут гораздо дольше, чем вы думаете», — написала она в The Conversation.

Все видимые невооруженным глазом звезды находятся внутри нашей Галактики. Ее размер — около 100 000 световых лет в поперечнике, а наша Солнечная система находится примерно в 26 000 световых лет от центра Млечного Пути. Так что если бы мы могли видеть звезды на самом дальнем его краю, дистанция до них составляла бы около 74 000 световых лет — уж никак не миллионы.

Видимые звезды еще ближе

На самом деле, звезды, которые мы можем видеть, находятся еще ближе. Ясной безлунной ночью вдали от города человек с хорошим зрением может разглядеть объекты от 6 звездной величины.

Звездная величина — это логарифмическая мера наблюдаемой светимости. Более яркие звезды обладают меньшей величиной, а более тусклые — большей. Самая яркая звезда в Южном Кресте имеет величину 0,8, а самая слабая — 3,6. У таких ярких объектов, как Луна или Солнце, отрицательная звездная величина.

Звезда может быть видна с блеском, превышающим 6 звездную величину, только если она ближе 10 000 световых лет. Живут ли звезды дольше?

Звезды живут дольше, чем вы думаете

Каталог ярких звезд Йельского университета содержит 9096 объектов ярче 7-й величины, что примерно соответствует пределу видимости. Многие (40%) из них —  так называемые гигантские звезды, которые бывают трех видов: обычные гиганты, яркие гиганты и сверхгиганты. Они не отличаются склонностью к долгожительству — но и короткая по космическим меркам жизнь длится сотни тысяч лет.

Остальные — это так называемые звезды главной последовательности и субгиганты. Им судьбой астрофизикой отмерены миллиарды лет.

Звезды, которые точно еще живы

{{slider|14373}}

Если вы все еще немного сомневаетесь, вот те звезды, за которые однозначно можно не переживать.

• Альфа Центавра — ближайшая к Земле и четвертая по яркости звезда на небе. На самом деле это тройная звездная система в четырех световых годах отсюда.
• Самая яркая звезда на небе, Сириус, относится к главной последовательности — до него всего 8,6 световых лет, а ему еще светить и светить.
• И наконец, Солнце! До него немногим более 8 световых минут, и оно проживет еще пять миллиардов лет.