1,5 млрд звезд и планет: появилась самая детальная инфракрасная карта нашей галактики
Ученые составили самую подробную карту галактики Млечный Путь из когда-либо созданных. От бурного появления на свет новорожденных звезд до скрытых тайн галактического ядра — новые изображения показывают нашу галактику такой, какой ее еще не видели.
Специалисты Европейской южной обсерватории использовали инфракрасное излучение, чтобы проникнуть сквозь пыль и газ, которые обычно скрывают центр галактики. В ходе исследования они обнаружили 1,5 млрд спутников, звезд и планет.
Новая карта называется VISTA Variables in the Vía Láctea extended (VVVX) и состоит из более чем 200 000 отдельных снимков, сделанных в период с 2010 по 2023 год. Карта VVVX содержит примерно в 10 раз больше объектов, чем предыдущая крупнейшая карта, выпущенная в 2012 году. Набор данных настолько велик, что содержит 500 терабайт данных, что примерно эквивалентно 124 000 фильмов в высоком разрешении.
На снимках, опубликованных исследователями, видны яркие светящиеся туманности и огромные скопления звезд. К примеру, на карте показана туманность NGC 6357, где из газа формируются горячие молодые звезды.
На одном из снимков VVVX запечатлены пара туманностей NGC 3603 и NGC 3576, которые находятся на расстоянии 22 000 и 9000 световых лет от Земли соответственно. На другом конце космического спектра находится Мессье 22 — скопление очень старых звезд, расположенное в 10 000 световых годах от Земли. Эти группы звезд — одни из древнейших объектов в галактике.
Набор данных настолько велик, что исследователи еще не закончили проверку всех новых открытий. Ученые надеются, что их наблюдения лягут в основу работ астрономов будущего. «Эта карта станет международным стандартом для изучения южной части Млечного Пути на ближайшие десятилетия», — считает соавтор исследования, доктор Филип Лукас из Университета Хартфордшира. По его словам, самое большое преимущество новой карты заключается в том, что она позволяет заглянуть в регионы галактики, обычно скрытые от большинства телескопов.