Астрономы выяснили, когда исчезло магнитное поле Луны

Новое исследование показало, что сильное магнитное поле Луны исчезло около миллиарда лет назад.

Обычно магнитное поле планеты является продуктом электрических токов, генерируемых во время движения жидкого металла в ядре планеты. Когда-то Луна обладала сильным магнитным полем, но со временем оно исчезло. По словам исследователей, магнитное поле на Луне могло защищать поверхность спутника от солнечного ветра. Магнитное поле также могло удерживать Луну ближе к Земле (сейчас наш спутник медленно удаляется от Земли со скоростью 2,5 сантиметра в год). Теперь учёные из Массачусетского технологического института определили точное время «смерти» магнитного поля Луны: около 1 миллиарда лет назад, когда перестало работать лунное динамо.

В своих предыдущих исследованиях специалисты Массачусетского технологического института показали, что магнитное поле Луны четыре миллиарда лет назад было примерно вдвое сильнее магнитного поля Земли сегодня. Для этого исследователи изучили породы с поверхности Луны, образовавшиеся в результате сильного удара. Когда расплавленная порода остыла, крошечные зёрна железа внутри выровнялись в соответствии с магнитным полем, чтобы сформировать направление поля в тот момент. Исследователи обнаружили, что миллиард лет назад мощность поля стала примерно в 500 раз слабее, чем сегодня на Земле. Предполагается, что к этому времени динамо, которое питало поле Луны, прекратило свою работу. Как отмечают эксперты, отркытие значимо для изучения нашего спутника, поскольку последние три миллиарда лет лунной истории остаются загадкой для науки.

Фото: Hernán Cañellas and Benjamin Weiss