Биологи выяснили, почему у дятлов не бывает сотрясения мозга

Дятлы обитают в лесах по всему миру, за исключением Австралии. Эти птицы используют свои клювы, чтобы пробивать отверстия в стволах деревьев и извлекать из них насекомых и сок. Впечатляет тот факт, что птицам удаётся делать это, не причиняя себе вреда. Сильные хвостовые перья и когти помогают дятлам сохранять равновесие, пока их голова движется со скоростью 7 метров в секунду. Группа биологов заинтересовалась структурой черепа и костей дятлов, предположив, что их необычная анатомия помогает птицам избегать сотрясения мозга.

Специалисты Калифорнийского университета изучили микроструктуру костей, а затем провели биомеханический анализ головы дятла. Сравнивая черепа дятлов и кур, учёные обнаружили, что дятлы обладают способностью поглощать удары, чего нет у других птиц. Это происходит благодаря специальным особенностям костей черепа, мышц шеи, клюва и подъязычной кости. Кости черепа имеют различный химический состав и плотность. Например, структурная адаптация достигается за счёт увеличения уровня минералов в костях, чтобы сделать их более жёсткими и прочными по сравнению с костями других птиц. Кости черепа очень тонкие, а сам череп содержит меньше мозговой жидкости, которая отделает мозг от костей. Это позволяет ограничить колебания мозга внутри черепа. Наличие как твёрдых, так и жёстких материалов в голове уменьшает воздействие, которое испытывает мозг дятла во время удара. Подъязычная кость дятла соединяет заднюю часть черепа и часть черепа спереди между глазами. Эта позволяет кости действовать как пружина, ослабляя прилагаемую физическую силу и связанные с ней вибрации. Учёные надеются, что изучение механизмов, защищающих мозг дятла, поможет защитить и мозг человека.