Необычные медузы научились жалить без прикосновения

Медузы-корнероты научились жалить своих жертв без прикосновения с помощью «гранат» из слизи.

Корнероты представляют собой отряд стрекающих из класса сцифоидных. В отличие от других сцифоидных, корнероты лишены венчика щупалец, расположенного по краю зонтика. Вид Cassiopea xamachana, обитающий в неглубоких водах Карибского бассейна и Микронезии, является источником неприятных «ожогов» для ныряльщиков и сёрфингистов, хотя те часто даже не касаются медуз. Ранее считалось, что отдельные щупальца или более молодые особи оставляют жалящие укусы. Однако команда из Военно-морской исследовательской лаборатории США поняла, что медузы действительно разработали новый способ охоты без щупалец.

Выяснилось, что морские существа лежат на морском дне и выделяют в воду шарики слизи, содержащие токсичный яд. Эти структуры, похожие на гранаты и названные кассиосомами, могут убивать добычу и являются вероятной причиной «жгучей воды» — явления, которое испытывали на себе ныряльщики и рыбаки. Анализ показал, что внешний слой кассиосом покрыт тысячами жгучих клеток. Хотя яд недостаточно силён, чтобы представлять серьезную опасность для людей, он разрушает клетки кожи и смертелен для более мелких организмов. Как отмечают учёные, в будущем результаты исследования могут помочь туристам, дайверам и даже персоналу, ухаживающему за аквариумами, избежать неприятного контакта с ядом медузы.