Астрономы изучили звездную систему, в которой вращаются целых четыре солнца

Звездные четверки представляют лишь незначительную долю (несколько процентов) всех множественных систем. Редкая система из четырех звезд HD74438 была обнаружена в созвездии Паруса в 2017 году. В новом исследовании ученые доказали, что она может быть неизвестным до этого источником взрывов сверхновых. Научная статья вышла в Nature Astronomy, кратко о ней рассказывает Phys.org.

В течение нескольких лет ученые отслеживали орбиты звезд в HD 74438. Астрономы смогли определить, что эта звездная четверка состоит из двух двойных звездных систем, «зацепившихся друг за друга гравитацией»: одна двойная система вращается вокруг другой.

Четверная система живет в молодом рассеянном звездном скоплении IC 2391, что делает ее самой молодой (всего 43 миллиона лет) четверкой, обнаруженной на сегодняшний день в галактике Млечный Путь.

Гравитационные эффекты внешней двойной системы изменяют орбиты внутренней, заставляя ее исполнять странный танец. Современные модели будущей эволюции этой системы показывают, что такая гравитационная динамика может привести к одному или нескольким столкновениям, порождающим мертвые звезды — «белые карлики». А уже эти белые карлики могут стать настолько тяжелыми в результате слияния этой сложной системы, что произведут термоядерный взрыв сверхновой.