Астрономы обнаружили гигантскую водную экзопланету, которая столкнется со звездой
Астрономы обнаружили экзопланету HD 176071 b, расположенную в 335 световых годах от Земли. Эту планету, которую относят к так называемым «горячим водным мирам», нашли вопреки всем принятым правилам поиска подобных небесных тел. Дело в том, что экзопланета никогда не проходит по диску своей звезды с точки зрения земного наблюдателя. Это открытие доказывает, что мы научились видеть «невидимые» планеты. Исследование опубликованно в журнале Astronomy & Astrophysics.
Планета в «пустыне Нептуна»
Планета примерно в 2,5 раза больше Земли и в 8,5 раз массивнее. Такое соотношение размеров и массы указывает на то, что планета примерно наполовину состоит из воды. Однако назвать этот океан райским уголком нельзя: расстояние до звезды составляет всего 2,4 миллиона километров, а год здесь пролетает за 14 часов. Это экстремальная близость порождает приливы огромной силы. Гравитационное воздействие звезды настолько сильно, что оно постоянно сокращает радиус орбиты планеты. Это значит, что столкновение планеты со звездой неизбежно.
HD 176071 b находится в так называемой «пустыне Нептуна» — зоне вблизи звезд, где редко встречаются планеты размера Нептуна. Считается, что излучение звезд в этой зоне безжалостно сдувает газовые оболочки с небесных тел, превращая их в каменистые ядра. Но этот мир каким-то образом сохранил свою атмосферу.
Сравнив архивные данные телескопа «Кеплер» со свежими наблюдениями спутника TESS, ученые заметили странный фазовый сдвиг в отраженном свете.
«Это говорит нам о том, что мы смотрим не на статичную фотографию, а на живую, меняющуюся атмосферу, где плотные, хорошо отражающие свет облака формируются, эволюционируют и движутся вдоль самых холодных краев планеты», — пояснил руководитель исследования Сильвен Бретон из Итальянского национального института астрофизики.
Как нашли экзопланету
Каталог NASA насчитывает тысячи подтвержденных экзопланет, и почти все они одним и тем же методом. Когда экзопланета проходит между Землей и своей звездой, она вызывает небольшое затмение и яркость звезды падает. Однако большинство планет во Вселенной никогда не проходит по этой траектории, оставаясь для нас невидимками. HD 176071 b как раз из таких неуловимых объектов. Чтобы найти ее, команде астрономов пришлось использовать телескоп Galileo и спектрограф HARPS-N.
Ученые измеряли не падение света звезды, а мельчайшие колебания его отражения от поверхности планеты во время ее движения по орбите. Этот блеск меняется в зависимости от того, с какой стороны мы смотрим на экзопланету — с той, на которую постоянно падают лучи ее звезды, или с той, где царит вечная ледяная ночь. Этот подход дал астрономам возможность искать ранее невиданные миры.
