Астрономы зафиксировали гигантскую межгалактическую рябь

Международная группа астрономов сделала самые подробные снимки крупнейшей космической ударной волны, видимой с Земли. Эти гигантские ударные волны намного больше, чем вся наша галактика. Они образуются, когда сталкиваются скопления галактик — это самые мощные события во Вселенной после Большого взрыва.

Открытие сделали ученые из международного проекта SKA, цель которого — создать самую большую и мощную радиообсерваторию на Земле. Об уникальном фото рассказано в пресс-релизе проекта.

Наша Вселенная наполнена галактиками, которые не распределены равномерно, а сконцентрированы в обширных структурах. Самые большие из них содержат тысячи галактик и называются галактическими скоплениями. Иногда два скопления галактик начинают притягиваться друг к другу силой гравитации, что приводит к неизбежному столкновению. Столкновения скоплений галактик могут генерировать эффектные «фейерверки», которые можно наблюдать с помощью современных радиотелескопов. Распространение пары гигантских ударных волн похоже на звуковые удары сверхзвуковых самолетов.

Международная группа астрономов провела исследование таких космических ударных волн, которые образовались при столкновении двух массивных скоплений галактик более миллиарда лет назад. В результате столкновения сформировалось скопление галактик под названием Abell 3667.

«Эти структуры полны неожиданностей и сложнее, чем мы думали изначально. Ударные волны действуют как гигантские ускорители частиц, которые разгоняют электроны до скоростей, близких к скорости света. Когда эти быстрые электроны пересекают магнитное поле, они излучают радиоволны, которые мы наблюдаем», — говорит профессор Франческо де Гасперин (Гамбургский университет), ведущий автор исследования.

Эти ударные волны все еще распространяются через новообразованное скопление галактик с очень высокой скоростью — 1500 км/с. Это означает, что ударный фронт пересечет всю Землю за время, необходимое для прочтения этого предложения. Размер основной ударной волны впечатляет — 6,5 млн световых лет. Для сравнения, Млечный Путь более чем в 60 раз меньше этой ударной волны.

Эти уникальные наблюдения были проведены с помощью нового радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке. Этот телескоп состоит из 64 отдельных радиотарелок диаметром 13,5 м, расположенных на площади 8 км².

«Наличие ударных волн в Abell 3667 обнаруживается по резким изменениям свойств горячего газа, прослеживаемым по его рентгеновскому излучению», — добавил помогавший исследователям профессор Алексей Финогенов из Хельсинкского университета, анализируя лучевые данные, собранные обсерваторией XMM-Newton.