Что-то сильно ударило по Сатурну, заметил астроном-любитель
Что-то, возможно, столкнулось с Сатурном — и если это так, любитель астрономии может сыграть ключевую роль в подтверждении события, которое станет первым в своем роде в истории наблюдений.
По оценкам, около семи астероидов или комет ежегодно сталкиваются с Сатурном, но ни одно подобное событие никогда не попадало в объектив камеры. Похоже, сотруднику НАСА и астроному-любителю Марио Рана удалось наконец запечатлеть момент как раз такого удара.
Рана участвует в проекте DeTeCt, который использует программное обеспечение для анализа изображений Юпитера и Сатурна в надежде зафиксировать кратковременную вспышку от столкновения. Если две такие вспышки будут обнаружены в разных данных, полученных с разных телескопов, исключая вероятность технического сбоя, столкновение можно будет подтвердить.
В настоящее время ведется анализ данных, чтобы определить, что заметил наблюдатель — «след слабого удара или просто шумовой пиксель на камере», сообщил физик Рикардо Уэсо из Университета Страны Басков, также работающий над DeTeCt. Предметом особенно пристального внимания стали записи за период 5 июля между 9:00 и 9:15 по UTC (полдень по Москве).
«Если только один человек увидел эту вспышку — а пока ситуация именно такова — все еще очень высока вероятность, что она нереальна. Это может быть просто артефакт на изображении. Если кто-то еще зафиксировал ту же вспышку — фантастика, у нас есть столкновение», — пояснил Ли Флетчер из Лестерского университета в Англии.
Популярность астрономии как хобби и качество современных телескопов вселяют ощутимую надежду, уверен Марк Норрис из Университета Центрального Ланкашира: «Есть немалая вероятность, что у кого-то есть данные, которые они либо еще не изучили, либо просто списали на техническую погрешность».
Тем не менее, даже если столкновение подтвердится, научная ценность данных будет невелика из-за недостатка информации об объекте. Идеальный сценарий — обнаружить объект загодя и провести наблюдения, чтобы определить его скорость и массу, а затем сопоставить последствия удара с известными переменными. Так было в 1994 году, когда комета Шумейкеров–Леви 9 столкнулась с Юпитером — первый случай, когда столкновение кометы с планетой предсказали заранее.
