В Японии спустятся на 6 км под воду ради редкоземельньных металлов
Япония начала уникальную месячную экспедицию, целью которой является поиск местных источников редкоземельных элементов, ключевых для электромобилей, электроники и оборонных систем. Об этом сообщает портал Nation.
Экспедиция на морское дно
Испытательное судно Chikyu в понедельник вышло из порта Сидзуока и направилось к острову Минамитори, удаленному коралловому атоллу примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио. На борту находятся около 130 ученых и членов экипажа, и возвращение планируется на 14 февраля.
В ходе миссии планируется впервые в мире испытать добычу редкоземельных элементов из ила на глубине около 6000 метров. На морское дно опустят трубу и экскаватор, которые будут поднимать богатые минералами отложения на поверхность. В этих осадках содержатся стратегические элементы, такие как неодим и диспрозий, применяемые в мощных магнитах для электродвигателей и гибридных автомобилей. Успешная операция станет технологической вехой и поможет Японии диверсифицировать поставки критически важных минералов.
Причиной ускорения программы стала растущая зависимость Японии от Китая, контролирующего большинство мировых поставок редкоземельных элементов.
«После семи лет напряженной подготовки мы наконец можем начать подтверждающие испытания. Это очень трогательно. Добыча с глубины шести километров поможет диверсифицировать поставки и снизить уязвимость страны», — заявил руководитель проекта Сеити Исии.
Испытания и команда
На борту Chikyu находятся около 130 человек, включая исследователей и экипаж. Их миссия сосредоточена на илистых отложениях у Минамитори, где, как предполагают ученые, содержатся значительные концентрации редкоземельных минералов. При этом оценочные запасы и конкретные цели по добыче пока не раскрываются.
Япония сегодня закупает около 60% редкоземельных элементов в Китае. В 2010 году зависимость достигала почти 90%, что делало страну особенно уязвимой после ограничений экспорта со стороны Китая в ходе морского спора в Восточно-Китайском море. С тех пор Токио активно инвестирует в зарубежные поставки и переработку минералов, включая партнерства с Австралией и развитие собственных производственных технологий.
«Ключевым решением является обеспечение возможности производства редкоземельных элементов внутри Японии», — отметил экономист Такахиде Киучи из института Nomura, добавив, что полностью заменить китайские поставки будет сложно, если Пекин продолжит расширять экспортный контроль.
Стратегическая важность минералов
Особое внимание Японии уделяется тяжелым редкоземельным элементам, используемым в мощных магнитах для электродвигателей и гибридных автомобилей. Любые перебои с поставками могут мгновенно сказаться на автомобилестроении и высокотехнологичной промышленности страны.
Китай уже усилил контроль над экспортом, запретив поставку некоторых товаров двойного назначения, включая минералы, необходимых для гражданских и военных технологий. Хотя официального запрета на редкоземельные элементы пока нет, государственные СМИ Китая сообщают, что такой вариант рассматривается.
Долгосрочные перспективы
Экспедиция на Минамитори не обещает быстрых результатов. С 2018 года Япония вложила в проект 250 миллионов долларов. Если текущие испытания будут успешными, следующим шагом станет полномасштабная добыча, запланированная на февраль 2027 года.
Этот проект представляет собой стратегическую игру с долгосрочными целями: обеспечить независимость Японии от внешних поставок и создать внутреннюю базу критически важных минералов для устойчивого развития высокотехнологичной отрасли страны.
