Домашние животные помогают в борьбе со старением мозга — но не все
По мере старения мирового населения и роста уровня деменции ученые, возможно, нашли неожиданного союзника в борьбе с когнитивным спадом.
Кошки и собаки не только помогают тренировать наше терпение — они также могут поддерживать работу некоторых частей нашего мозга. Исследователи обнаружили, что владение четвероногим другом связано с более медленным когнитивным спадом, потенциально сохраняя определенные функции мозга по мере старения — и это может стать потенциальным прорывом в области профилактики здоровья.
Интересно, что эффекты различаются в зависимости от животного: у владельцев собак обнаружена более острая память, как непосредственная, так и отложенная, в то время как у хозяев кошек наблюдается более медленный спад вербальной беглости.
Однако что касается замедления когнитивного спада у владельцев, не все питомцы одинаково полезны — рыбки и птицы, будучи, бесспорно, очаровательными компаньонами, не оказывают значимого влияния.
«Владение домашними животными связано с положительным влиянием на когнитивные функции и когнитивный спад в позднем взрослом возрасте. Однако понимание, как разные виды питомцев связаны с этими результатами, ограничено», — пояснила психолог Адриана Ростекова из Женевского университета.
В исследовании, с результатами которого можно ознакомиться в журнале Scientific Reports, использовались данные восьми волн опроса «Исследование здоровья и выхода на пенсию в Европе», охватившие 18-летний период жизни лиц от 50 лет.
Была проанализирована связь когнитивного старения не только с фактом наличия домашнего животного, но и с его видом, подчеркнула автор: «Ключевая новизна нашего исследования заключалась в том, что мы обнаружили заметные различия между видами».
Ученые пришли к выводу, что поскольку содержание рыбок или птиц не показало значимой связи с изменениями в когнитивном спаде, общая картина владения домашними животными может быть обусловлена в основном наличием кошки или собаки, а не наличием питомцев в целом.
«Несколько объяснений могут помочь понять отсутствие этой связи у владельцев рыбок и птиц, несмотря на сообщения о положительном влиянии их владения на благополучие способами, которые обычно ассоциируются с когнитивными преимуществами. Короткая продолжительность жизни рыбки или птицы может потенциально ограничивать уровень эмоциональной связи, которую можно развить с питомцем. Владение птицей может негативно влиять на качество сна владельца из-за повышенного уровня шума, что, как было показано, связано с когнитивным спадом», — предположила Ростекова.
«[Также] возможно, что взаимодействие с собаками и кошками обеспечивает уникальную когнитивную стимуляцию, которая может быть менее выражена у других, менее требовательных питомцев», — добавила она.
Другие исследования обнаружили свидетельства увеличения активации префронтальной области мозга и более сильных процессов внимания и эмоционального возбуждения, вызванных взаимодействием с собакой. Также есть доказательства увеличенной активации префронтальной коры и нижней лобной извилины при взаимодействии с кошками, что, предположительно, связано с характерным, трудно предсказуемым темпераментом животного.
«Также существует возможность увеличенной социальной стимуляции, обеспечиваемой кошками и собаками, что может быть связано с более медленным когнитивным спадом у их владельцев: увеличенная частота социальных взаимодействий в присутствии собаки — или, в случае кошек, замена социальной сети», — сказала Ростекова.
Эти находки могут изменить наше отношение к старению — и мерам по борьбе с ним.
«Мы склонны думать о здоровье как о болезнях и больницах, но по мере того, как мы живем дольше и нам нужно сосредоточиться на профилактических мерах, которые дольше сохраняют нас здоровыми, мы обнаружим, что система здравоохранения выходит далеко за рамки врачей и больниц. Речь идет о том, как мы живем. Что приятно в этом исследовании, так это то, что оно предлагает веселый и значимый способ сохранить здоровье и вовлеченность. Многое из того, что нам рекомендуют делать для здоровья, не всегда весело или сопровождается общением (разве кто-то постится всей семьей?). Владение питомцем может быть веселым, и если это сохраняет ваше здоровье — это отличный бонус», — заметил Эндрю Скотт, автор книги «Императив долголетия» (хозяин кошки, хотя и любитель собак).
