Реальный Татуин: планеты с двумя солнцами встречаются чаще, чем с одним, — астрономы

Астрономы долго считали, что планеты вокруг двойных звезд — это скорее редкое исключение или «космический курьез», подобный вымышленному Татуину из «Звездных войн». Казалось логичным, что гравитационная «схватка» двух светил должна мешать стабильному формированию планет. Однако новое исследование астрофизиков из Университета Центрального Ланкашира (Великобритания) доказывает обратное: двойные системы могут быть гораздо более плодовитыми «фабриками» планет, чем одиночные звезды, подобные нашему Солнцу.

Зона «запрета» и идеальные условия

Результаты исследования, опубликованные в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, основаны на передовом компьютерном моделировании газовых дисков, окружающих молодые двойные звезды.

Ученые обнаружили, что процесс формирования миров в таких системах четко разделен на две зоны.

• «Запретная зона»: во внутренней области диска гравитационное влияние двух звезд слишком агрессивно. Здесь материя движется хаотично, что делает невозможным их спокойное объединение в планеты.
• «Планетарный рай»: чуть дальше от центра ситуация кардинально меняется. Внешняя часть диска становится идеальной средой. Из-за специфического гравитационного воздействия диск начинает фрагментироваться — распадаться на отдельные сгустки под собственным весом.

Фабрика газовых гигантов

Моделирование показало, что диски вокруг двойных звезд склонны к более активному делению на фрагменты, чем у одиночных. Это приводит к рождению большого количества массивных планет, многие из которых превосходят по размерам Юпитер.

«Раньше двойные звезды считались враждебной средой. Мы же обнаружили, что за пределами опасной зоны планеты могут формироваться быстро и в огромных количествах», — отмечает руководитель проекта доктор Димитрис Стамателлос.

Однако такие системы крайне динамичны. Гравитационные возмущения не только способствуют рождению планет, но и могут выбрасывать их за пределы системы. Так появляются «планеты-сироты», дрейфующие в межзвездном пространстве без привязки к какому-либо светилу.

Новая эра наблюдений

На сегодняшний день открыто более 50 экзопланет, вращающихся вокруг двойных звезд (так называемых циркумбинарных). Полученные данные помогают объяснить, как эти миры смогли сформироваться и выжить на широких орбитах.

Это открытие меняет стратегию поиска экзопланет. Ученые возлагают большие надежды на космический телескоп «Джеймс Уэбб», радиоинтерферометр ALMA и строящийся Чрезвычайно большой телескоп (ELT). Эти инструменты позволят увидеть процесс фрагментации дисков в реальном времени.

Оказывается, реальные «Татуины» с двойными закатами — это не просто фантастика, а, возможно, один из самых распространенных типов планетных систем в нашей галактике.