Science: ученые предсказывали мощное землетрясение в Венесуэле

Разрушительное двойное землетрясение на севере Венесуэлы унесло жизни по меньшей мере 900 человек, тысячи получили ранения. Два мощных подземных толчка магнитудой 7,2 и 7,5 произошли с интервалом всего в 39 секунд на расстоянии пяти километров друг от друга. Причиной катастрофы стало резкое смещение на стыке Карибской и Южно-Американской тектонических плит. Несмотря на масштаб трагедии, для ведущих сейсмологов региона эти подземные толчки не стали сюрпризом — их предсказывали на основе многолетних расчетов, сообщает служба новостей Science.

Два века тишины

Катастрофа застала врасплох местных жителей, но только не Франка Одемара, геолога на пенсии и бывшего сотрудника Венесуэльского фонда сейсмологических исследований. В момент первых колебаний ученый находился в своем доме в Каракасе. Почувствовав два резких толчка, он мгновенно оценил угрозу и вывел семью на улицу.

Еще в 2017 году Одемар совместно с коллегами опубликовал исследование в научном журнале Tectonics. Они детально изучили скорость смещения одного из крупнейших разломов региона — Боконо. Выяснилось, что эта зона «молчала» с 1812 года, когда катастрофическое землетрясение магнитудой 7,1 практически полностью разрушило Каракас. За два столетия тектонического покоя разлом накопил колоссальное напряжение. По расчетам Одемара, этого потенциала как раз хватало для генерации мощного землетрясения магнитудой от 7,0 до 7,6. Нынешний сейсмический дуэт ученый назвал «родным братом» исторической катастрофы 1812 года.

С неизбежностью подземного удара согласен и Мачел Хиггинс, геофизик из Международного университета Флориды. Однако американские исследователи делали ставку на соседний разлом — Сан-Себастьян, который оставался частично заблокированным с 1900 года. Буквально за неделю до трагедии на конференции Европейского космического агентства (ESA) команда Хиггинса представила расчеты, согласно которым Сан-Себастьян был готов к разрыву магнитудой 7,1. Первые радарные спутниковые снимки, полученные учеными сразу после катастрофы, подтвердили: смещение произошло именно вдоль этого разлома, причем высвободившаяся энергия превысила прогнозные значения.

Однако, хотя сейсмологи давно понимали, что землетрясение должно наступить «скоро» по геологическим меркам, точные даты и даже год и месяц катастрофы наука прогнозировать пока не может. 

Аномальный интервал и слепая зона датчиков

Феномен «землетрясений-двойников» (дуплетов) хорошо известен науке. Напряжение, сброшенное на одном участке разлома, мгновенно провоцирует разрыв на соседнем. Однако интервал менее одной минуты считается аномальным. По словам сейсмолога Хермана Прието из Национального университета Колумбии, подобные двойные катастрофы — например, в Японии в 1997 году или в Турции в 2023 году — обычно разделяли часы или даже дни. Столь короткий промежуток времени сильно усложнил расшифровку сигналов, из-за чего ученые долго не могли точно локализовать эпицентры.

Ситуация усугубляется тем, что некогда самая передовая сейсмическая сеть Венесуэлы сегодня практически разрушена и работает со сбоями. Ученым приходится опираться на данные приборов из США и Европы. По характеру и интервалу волн, которые Франк Одемар ощутил лично, второй эпицентр находился гораздо ближе к Каракасу, чем утверждают официальные сводки Геологической службы США (USGS). Исследования продолжаются, пока спасатели разбирают завалы в пострадавших городах.