Глаза дышат вместе с нами: зрачки меняют размер с каждым вдохом и выдохом

Считается, что зрачки человека расширяются и сужаются только при реакции на свет. Новое исследование показало, что размер зрачков изменяется в такт дыханию.

Как известно, зрачки реагируют на эмоции, они, к примеру, расширяются при страхе, физическом возбуждении, а также при приеме различных препаратов. Их поведение используется врачами для оценки сознания и диагностики психических расстройств.

Более 100 лет ученые пытались узнать, как синхронизируется размер зрачков с дыханием. Одни исследователи полагали, что они расширяются при вдохе, другие – что при выдохе. Новое исследование ученых из Швеции и Нидерландов показало, что зрачки действительно расширяются и сужаются при дыхании.

Нейробиолог Мартин Шефер из Каролинского института в Швеции вместе с коллегами провел серию экспериментов. В ходе исследования измерялись размер зрачков у более 100 добровольцев в состоянии покоя, а также при нагрузках. Результаты фиксировались с помощью специальной камеры.

Выяснилось, что размер зрачков доходит до минимума в начале вдоха и максимума во время выдоха. Такое поведение фиксировалось вне зависимости от выполнения какой-либо зрительной нагрузки и полного расслабления, когда испытуемые просто смотрели одну точку. Также оно не зависело о того, дышали ли они носом или ртом.

Пока неясно, для чего нужно это синхронное «дыхание» зрачков. Возможно, оно помогает человеку лучше различать детали во время вдоха и лучше видеть размытые объекты во время выдоха. Новое исследование может помочь медикам для установки более точных диагнозов.

Результаты не совпали с предыдущими исследованиями, поскольку новая методика позволила отследить самые незначительные расширения и сужения зрачков при дыхании. Работа пока еще не прошла рецензирование, и опубликована на портале препринтов bioRxiv.