Самое масштабное обесцвечивание в истории затронуло 84% коралловых рифов мира
Глобальное обесцвечивание кораллов затронуло 84% рифов мирового океана, став самым масштабным событием такого рода за всю историю наблюдений, сообщила Международная инициатива по коралловым рифам (ICRI).
Это уже четвертое глобальное обесцвечивание с 1998 года, и оно превзошло кризис 2014–2017 годов, когда пострадали около двух третей рифов, уточнила ICRI, объединяющая более 100 правительств, неправительственных организаций и других структур. Текущий кризис, начавшийся в 2023 году из-за потепления океанов, продолжается — и конца и края ему не видно.
«Возможно, мы уже никогда не увидим, чтобы тепловой стресс, вызывающий обесцвечивание, опустился ниже порога, запускающего глобальное событие. Мы наблюдаем явление, которое полностью меняет облик нашей планеты и способность океанов поддерживать жизнь и средства к существованию», — заявил исполнительный секретарь Международного общества коралловых рифов Марк Икин, бывший руководитель программы мониторинга кораллов Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA).
Прошлый год стал самым жарким за всю историю наблюдений, и большую часть этого тепла поглотили океаны. Среднегодовая температура морской поверхности за пределами полярных регионов достигла рекордных 20,87 °C.
Это губительно для кораллов, которые играют ключевую роль в производстве морепродуктов, туризме и защите береговых линий от эрозии и штормов. Коралловые рифы иногда называют «морскими тропическими лесами», поскольку они поддерживают высокий уровень биоразнообразия — около 25% всех морских видов можно найти в коралловых рифах, на них и вокруг них.
Яркие цвета кораллов обусловлены симбиотическими водорослями, которые живут внутри них и служат им пищей. Длительное потепление заставляет водоросли выделять токсичные соединения, и кораллы их отторгают. Остается лишь белый скелет, а ослабленные кораллы с высокой вероятностью погибают.
Обесцвечивание настолько обширно, что программе NOAA Coral Reef Watch пришлось расширить шкалу уровней тревоги, чтобы учесть растущий риск гибели кораллов.
Ученые пытаются сохранять и восстанавливать кораллы. Например, одна голландская лаборатория собирает фрагменты кораллов у побережья Сейшельских островов, чтобы размножить их в зоопарке и заселить обратно в пучины; другие спасают кораллы, пострадавшие от аномальной жары, выхаживают их и возвращают в океан.
Однако это все не может сыграть решающей роли в спасении кораллов. «Лучший способ защитить коралловые рифы — устранить первопричину изменения климата. А это значит сократить антропогенные выбросы, которые в основном происходят от сжигания ископаемого топлива... все остальное — скорее пластырь, чем решение», — уверен Икин.
«Людям пора осознать, что они творят... бездействие станет смертельным поцелуем для коралловых рифов», — добавила сопредседатель Карибского координационного комитета Глобальной сети мониторинга коралловых рифов Мелани Макфилд.
