Исследование показало, какая особенность помогла динозаврам так долго доминировать на планете

Бразильский палеонтолог Тито Аурелиано обнаружил, что кости, заполненные маленькими полостями, были настолько важны для выживания динозавров, что эта особенность появилась независимо несколько раз в разных линиях, сообщает Сonversation. Научная статья вышла в Scientific reports.

Исследователи сосредоточились на позднем триасовом периоде, примерно 233 миллиона лет назад, они изучали древних ящеров, живших на юге нынешней Бразилии.

«Аэрированные» кости развились у птерозавров (летающих рептилий) и двух линиях динозавров — тероподов (от микрораптора размером с ворону до огромного тираннозавра) и зауроподоморфов (длинношеие травоядные). Компьютерная томография позволила Аурелиано и его коллегам заглянуть внутрь твердых окаменелостей. Исследование показало, что ни у одного общего предка всех этих линий ящеров не было полостей в костях. Гофрированный картон, из которого делают коробки для посылок, имеет те же преимущества, что и «аэрированные» кости: он легкий, но прочный. 

Эти «пузырьки», вероятно, повышали уровень кислорода в крови динозавров. Триасовый период характеризовался жарким и сухим климатом. Таким образом, большее количество кислорода в крови должно более эффективно охлаждать тела динозавров. Это также позволило бы им двигаться быстрее.

Особенность также укрепила внутреннюю структуру костей динозавров, создав при этом большую площадь поверхности для прикрепления крупных и мощных мышц, что позволило костям вырасти до огромного размера, не утяжеляя животное.

Отголоски этого наследия динозавров остались во многих животных, живущих сегодня. Полые кости, например, до сих пор — отличительная черта большинства птиц.

Окаменелая гортань «рассказывает», что динозавр мог издавать птичьи крики

Изучение верхних конечностей динозавров показало, как у птиц появились крылья для полета

Почти как птицы: в Индии обнаружено 92 ископаемых гнезда титанозавров