Исследование показало, в каком месяце упал метеорит, убивший динозавров

Примерно 66 млн лет назад об Землю ударился метеорит, который привел к массовому вымиранию, уничтожившему 75% видов. Столкновение произошло в районе современного острова Юкатан.

В недавнем исследовании ученые смогли определить месяц, в котором произошло столкновение. Для этого изучались ископаемые останки животных в формации Хелл-Крик в Северной Дакоте. Это место известно прежде всего огромным количеством окаменелостей позднего мелового периода. Считается, что экосистема погибла как раз в результате столкновения нашей планеты с метеоритом.

Ученые из Атлантического университета Флориды проанализировали хорошо сохранившиеся кости древних лососевых рыб. Такие рыбы, как известно, в течение года живут в соленой воде, а нереститься уходят в пресную. В химическом составе костей отражается этот сезонный цикл — происходят наслоения вроде годичных колец.

Исследование ископаемой рыбы показало, что она умерла в период перехода от весны к лету — в Северном полушарии это май или июнь. Получается, что именно в это время на Землю упал метеорит, погубивший динозавров.

Научная статья была опубликована в журнале Nature, кратко ее излагает Conversation.

Примечательно, что эти выводы согласуются с более ранними исследованиями палеоботаников. Изучение остатков древних кувшинок также указало на июнь.