Космическое «ДТП» опрокинуло нашу Галактику 10 млрд лет назад
Столкновение с карликовой галактикой-«сосиской» Гайя-Энцелад 10 миллиардов лет назад повернуло диск Млечного Пути на 90 градусов, показало моделирование на суперкомпьютере, которое провели в Даремском университете. Его результаты представлены на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества в Бирмингеме, пишет The Guardian.
На открытие астрономов натолкнуло загадочно медленное вращение звезд в гало Млечного Пути, в большинстве своем когда-то входивших в другие галактики, которые подошли слишком близко к нашей и были поглощены ею. Светила в диске Галактики вращаются со скоростью около 220 км/с, в гало — примерно 25 км/с.
В поисках объяснения этого несоответствия ученые обратились к компьютерным моделям эволюционирующих галактик, подобных Млечному Пути. Симуляции показали, что гало замедляется в случае лобового столкновения с другой галактикой и последовавшим переворотом диска.
Впервые о древнем столкновении стало известно в 2018 году, когда по дополнительным данным миссии «Гайя» проследили траектории звезд в Млечном Пути. Некоторые из них двигались по вытянутым, похожим на сосиску орбитам, что, как установили исследователи, указывает на распад карликовой галактики, врезавшейся прямо в центр Млечного Пути. Эти экстремальные орбиты — неопровержимое доказательство колоссального удара, и именно они дали карликовой галактике прозвище «сосиска»
Теперь астрономы признают это столкновение последним крупным слиянием в истории нашей Галактики и событием, определившим ее облик. Оно радикально изменило Млечный Путь, сформировав балдж в центре и создав доминирующую часть звездного гало.
Галактика-«сосиска» Гайя-Энцелад хоть и относилась к карликовым, но была достаточно весомой — содержала звезды, газ и темную материю общей массой более 10 миллиардов солнечных. Следующая крупная перестройка, возможно, произойдет через несколько миллиардов лет, когда с Млечным Путем сольется Большое Магелланово Облако.
А прямо сейчас происходит слияние с куда меньшей карликовой эллиптической галактикой в Стрельце. Оно окажет влияние на наш космический дом — но, конечно, не такое сильное. «Она не такая массивная, как Гайя-Энцелад, поэтому не повлияет на Млечный Путь так сильно, к тому же сам Млечный Путь сейчас гораздо массивнее, чем был тогда», — пояснил даремский астрофизик Кирилл Батраков, руководивший исследованием.
