В Аргентине нашли мегараптора с костью крокодила во рту
Палеонтологи в Аргентине открыли новый вид мегараптора, названного Joaquinraptor casali, и столкнулись с удивительной загадкой его питания. Во рту хищника обнаружена кость ноги крокодилообразного динозавра, что наводит на мысль: этот гигант мог охотиться на крокодилов. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Мегарапторы представляли собой группу плотоядных динозавров, напоминавших гигантских рапторов из «Парка Юрского периода». Joaquinraptor достигал более 7 метров в длину и весил свыше 1000 килограммов. На юге Патагонии он занимал верхушку пищевой цепи, ведь гигантские тираннозавры здесь отсутствовали. Вместо грубой силы, характерной для тираннозавров, хищник полагался на ловкость и мощные передние конечности с гигантскими когтями, которые помогали захватывать добычу.
Кость крокодилообразного динозавра оказалась между челюстями мегараптора, и на ней были следы зубов. Исследователи допускают, что она могла попасть туда случайно, смытая водой, но вероятность того, что хищник взаимодействовал с добычей или ел ее, высока. Возможно, хищник и жертва сталкивались при борьбе за другие ресурсы, или Joaquinraptor охотился на крокодилов, подбирая уже ослабленных или погибших особей.
Возраст особи определяли по микроструктуре костей и линиям задержки роста, напоминающим годичные кольца деревьев. Этот хищник был половозрелым, примерно 19 лет, но еще не достиг максимального размера. Фрагменты черепа, челюстей, передних конечностей и позвонков делают его одним из самых полных мегарапторов, найденных в Южной Америке, и позволяют лучше понять строение этих загадочных хищников.
Интересно, что мегарапторы развивались иначе, чем северные гигантские хищники. Они сохранили высокую подвижность и быстрый рост, а их мощные когти играли ключевую роль в добыче пищи. Когти могли использоваться для захвата добычи, вскрытия мягких тканей или манипуляций с едой. Это говорит о том, что эволюция может идти по необычному пути: быть эффективным и доминирующим хищником без гигантских зубов и массивного телосложения.
Joaquinraptor жил примерно 68 миллионов лет назад и его открытие показывает, что экосистемы Южной Америки были сложными и разнообразными. Отсутствие северных тираннозавров означало, что роль вершины пищевой цепи здесь заняли другие виды, включая мегарапторов и крупные хищные птицы. Таким образом, открытие Joaquinraptor помогает палеонтологам не только добавить новый вид в список динозавров Патагонии, но и понять особенности поведения и эволюции мегарапторов.
