Найдено объяснение необычных свойств Магелланова Потока
Ученые выдвинули новую версию происхождения Магелланова Потока, которая объясняет его массу.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature, кратко о нем сообщает ScienceAlert.
Большую часть Млечного Пути на расстоянии около 200 000 световых лет обтекает огромный высокоскоростной поток газа. Это Магелланов Поток, происхождение которого связывают с Магеллановыми Облаками — карликовыми галактиками-спутниками Млечного Пути. В этом потоке содержится около миллиарда солнечных масс газа, и ранее математические модели не могли объяснить такую значительную массу. «Вот почему, — объяснила астроном Елена Д'Онгиа из Университета Висконсин-Мэдисон, — мы пришли к новому решению, которое отлично объясняет массу потока». Согласно новой модели, газ поступает не из самих Магеллановых Облаков, а из их галактических ореолов — гигантских облаков газа и плазмы, которые окутывают большинство галактик.
Магеллановы Облака и Млечный Путь находятся в сложном взаимодействии: две карликовые галактики обращаются друг вокруг друга, а обе они вместе — вокруг Млечного Пути. Это деформирует все три галактики, и, как считают ученые, Млечный Путь постепенно разрушает Магеллановы Облака.
Ранее считалось, что Магелланов Поток образовался, когда две карликовые галактики вошли в сферу гравитационного влияния Млечного Пути. Но эта модель могла дать только около 10% наблюдаемой массы потока. Затем исследования показали, что Магеллановы Облака достаточно массивны, чтобы иметь свои собственные ореолы. Тогда команда, возглавляемая астрономом Скоттом Луккини из Университета Висконсин-Мэдисон, провела собственное моделирование Магеллановых Облаков и вычислила, что ореол теплого газа вокруг Магеллановых Облаков (Магелланова Корона) должен был резко изменить способ формирования Магелланова Потока.
Согласно их моделированию, процесс образования потока состоял из двух этапов. Первая стадия имела место задолго до того, как Магеллановы Облака были захвачены Млечным Путем, но уже вращались друг вокруг друга. Тогда Большое Магелланово Облако «украло» материал из Малого Магелланова Облака. Этот процесс занял около 5,7 миллиарда лет, в результате чего образовалось газовое гало массой около 3 млрд солнечных масс, которое окутало две галактики, когда они были захвачены Млечным Путем. В этот момент гравитационные силы положили начало Магелланову Потоку, причем гало обеспечило от 10 до 20 процентов его конечной массы.
На втором этапе, после того как две галактики были захвачены на орбиту Млечного Пути, взаимодействие с гравитацией нашей галактики и собственным галактическим гало вытянуло около пятой части массы Магеллановой короны и создало остальную часть потока.
Согласно моделям команды, эта двухэтапная последовательность событий воспроизводит структуру и массу Магелланова Потока, включая ветвь, называемую Ведущим Рукавом, который вращается впереди двух карликовых галактик. Астрономам еще предстоит обнаружить Магелланову Корону непосредственно, но модель предоставляет инструментарий для этого.
Ранее астрофизики обнаружили, что Магеллановы Облака соединил звёздный мост.
Изображение: Магелланов Поток на карте неба (D. Nidever et al., NRAO/AUI/NSF, A. Mellinger, Leiden-Argentine-Bonn Survey, Parkes Observatory, Westerbork Observatory, Arecibo Observatory)