Кланы скифской знати правили степями вроде мафии, выяснили генетики

Скифы и саки — кочевые племена раннего железного века, населявшие евразийские степи от Дуная до Алтая, — долго воспринимались историками как разрозненные группы кочевых всадников. Они не оставили после себя письменности, но донесли свою историю через монументальные курганы. Новое масштабное исследование от международной группы ученых, опубликованное в журнале Science Advances, впервые раскрыло внутреннее устройство кочевого общества с помощью анализа ДНК.

Долгое время главным вопросом археологии оставалось происхождение скифской знати. Были ли колоссальные богатства, оружие и золото в курганах признаком личных заслуг воинов, или же власть в степи передавалась по наследству? Международная команда исследователей объединила методы археологии, антропологии и генетики, чтобы проанализировать геномы 85 человек, живших в Центральной Евразии.

Секрет «Золотого человека» и царские династии

Среди изученных образцов оказались ДНК 38 представителей элиты и 47 рядовых кочевников.

Важнейшей частью работы стало первое в истории секвенирование генома знаменитого «Золотого человека» из Иссыкского кургана в Казахстане — культового археологического открытия, датируемого 400–300 годами до нашей эры. Памятник, ставший национальным символом Казахстана, содержал более четырех тысяч золотых украшений. Генетический анализ поставил точку в многолетнем споре ученых: погребенный с высокой долей вероятности был мужчиной.

Сравнение его ДНК с другими богатыми сибирскими и центральноазиатскими захоронениями, такими как Урджарская принцесса или Шиликтыский золотой человек, привело исследователей к неожиданным выводам.

Широкая сеть аристократии

Ученые обнаружили, что представители скифской знати состояли в близком родстве между собой, даже если их хоронили в разных некрополях на расстоянии более 100 километров друг от друга. При этом они генетически сильно отличались от людей низкого социального статуса, погребенных в тех же самых районах.

«Мы не ожидали обнаружить столь четкую преемственность статуса из поколения в поколение. Власть в степи удерживали взаимосвязанные семейные кланы, которые практиковали в том числе близкородственные союзы для сохранения геополитического влияния», — отмечает Айнаш Чилдебаева, антрополог из Техасского университета в Остине и Института эволюционной антропологии Макса Планка.

Равноправие в курганах

Еще одним важным открытием стало положение женщин в кочевом обществе. Почти половину (около 50%) всех похороненных в богатых могилах в исследуемой выборке составляли женщины. Они были погребены с золотыми украшениями, оружием и принесенными в жертву животными, их захоронения ничуть не уступали в роскоши мужским.

При этом исследователи не нашли признаков патрилокального или матрилокального уклада — это означает, что устройство скифского общества было гораздо сложнее привычных гендерных моделей. Политическое влияние кочевников держалось не на доминировании мужчин или женщин, а на разветвленной сети влиятельных семей, которая определяла структуру общества и удерживала под контролем колоссальные территории Евразии.