Открыты микробы, трансформирующие газ в электричество

Ученые из Радбаудского университета в Нидерландах сообщили об открытии микробов, вдыхающих метан и превращающих его в электричество, сообщает Science Alert.

Исследование посвящено виду Methanoperedens nitroreducens, принадлежащего к археям — бактериоподобным микрорганизмам, известных своими экстраординарными способностями к выживанию в суровых условиях. Эти микробы могут расщеплять метан в среде, лишенной кислорода. Археи способны разгружать электроны в цепи электрохимических реакций, используя какой-либо металл или металлоид.

Ученые собрали образцы колоний микробов, где доминируют археи, питающиеся метаном, и вырастили новую колонию в среде с недостатком кислорода, где метан был единственным поставщиком электронов. Рядом с колонией ученые также поместили металлический анод с нулевым напряжением, создав электрохимическую батарею, предназначенную для генерации тока. 

Проанализировав превращение метана в углекислый газ и измерив токи, достигающие 274 миллиампер на квадратный сантиметр, команда ученых пришла к выводу, что немногим более трети тока связаны с процессом распада метана. 31% энергии метана был преобразован в электроэнергию, что сравнимо с некоторыми электростанциями.

По мнению ученых, дальнейшее развитие направления может привести к созданию высокоэффективных живых батарей, работающих на биогазе. «Это изобретение может оказаться очень полезным для энергетического сектора», — считает микробиолог Корнелия Велте. По ее словам, в сегодняшних биогазовых установках меньше половины всего газа преобразуется в электроэнергию, а с помощью микроорганизмов можно добиться большего успеха.