Планета-глаз оказалась кандидатом для поисков внеземной жизни

Планета LHS-1140b находится в зоне обитаемости своей звезды, ее открыли несколько лет назад. Радиус объекта примерно в 1,73 раза больше земного. Он вращается вокруг звезды-красного карлика.

Исследователи предположили, что планета покрыта ледяным океаном. И только в одном месте во льду есть прогал примерно в 4 тыс. километров, напоминающий зрачок, который постоянно смотрит на свою звезду. Планета находится в приливном захвате — она постоянно повернута к своему светилу одной стороной.

«Из всех известных сейчас экзопланет средних размеров LHS-1140b вполне может быть лучшим кандидатом на подтверждение жидкой воды на поверхности другого мира вне пределов Солнечной системы», — заявил астрофизик Шарль Кадье из Университета Монреаля.

Расстояние, на котором находится объект, позволяет собрать детальные данные о том, как меняется приходящий на Землю свет в момент транзита этой планеты перед своей звездой. Часть из этого света проходит и через атмосферу LHS-1140b, что позволяет зафиксировать находящиеся в ней атомы. Уже предварительно установлено наличие там азота. Если бы планета была более газообразной, как мини-Нептун, то у его атмосфера была бы более богата водородом. Наличие азота позволяет говорить, что это вторичная атмосфера, она сформировалась после рождения экзопланеты, а не вместе с ней.

Ученые предполагают, что тот самый «зрачок» — место, где тепло звезды растопило лед на поверхности — может иметь температуру в примерно 20 градусов Цельсия. Это комфортная мягкая температура, где теоретически может существовать экзотическая морская экосистема.

Препринт исследования опубликован на arXiv, его приняли в Astrophysical Journal Letters.