Под водой у берегов Австралии нашли орудия возрастом не менее 9000 лет

На дне моря у побережья Западной Австралии археологи обнаружили 21 каменный артефакт. Результаты исследования опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews. Тысячи лет назад эти участки были сушей с реками, скалистыми возвышенностями и источниками пресной воды. Один из источников мог служить местом встреч древних аборигенных общин.

Находки сделаны в районе Муруджуга на северо-западе Австралии, на глубине от 11 до 15 метров. Эти участки оказались под водой после окончания последнего ледникового периода, когда уровень океана начал подниматься. Море затопило их не менее 9000 лет назад, но сами орудия могут быть значительно старше.

Два участка под водой

Девять артефактов исследователи нашли возле затопленного источника пресной воды в проливе Флаинг-Фоам. Еще 12 обнаружили на скалистом возвышении рядом с прежним руслом реки Мейтленд. Среди находок были каменные заготовки и отщепы — небольшие кусочки породы, которые откалываются при изготовлении орудий.

Во время последнего ледникового периода уровень моря был намного ниже современного, поэтому люди могли свободно перемещаться по территориям, которые сегодня скрыты под водой. Пресная вода была важна для выживания, а камень требовался для изготовления инструментов. Такие природные особенности помогают археологам определять места, где стоит искать следы древних поселений и стоянок.

По наблюдениям исследователей, найденные артефакты почти не имеют признаков того, что морские течения перенесли их на значительное расстояние. Это поддерживает предположение, что камни связаны с деятельностью людей именно на этих участках древнего ландшафта.

Камень принесли за 23 километра

Происхождение материала подсказало ученым, что два места могли использовать по-разному. Четыре из девяти артефактов возле источника изготовлены из породы, связанной с геологическими выходами в районе современного острова Розмари, примерно в 23 километрах от места находки. Камни из второй группы происходили из более близких источников.

Исследователи предполагают, что к источнику могли приходить люди из разных мест, тогда как скалистый участок у реки, вероятно, использовали для добычи сырья и изготовления орудий. Однако сами находки не доказывают, что у источника регулярно собирались общины, и не позволяют точно установить, для чего именно люди посещали это место.

Работа продолжает подводные археологические исследования в Муруджуге. В 2020 году ученые уже сообщали о каменных орудиях на затопленных территориях этого региона. Новые находки расширяют известную область древней человеческой деятельности и помогают лучше представить, как люди использовали местный ландшафт.

Следы древней жизни на морском дне

В исследовании участвовали представители Корпорации аборигенов Муруджуги и местные рейнджеры — специалисты из числа коренных жителей, которые помогают охранять природное и культурное наследие предков. Пятеро рейнджеров прошли подготовку для научных погружений и участвовали в работе под водой. Малик Чернсайд и Ричард Вариакоис также стали соавторами исследования.

Ученые считают, что подобных памятников может быть гораздо больше. Во время последнего ледникового максимума, около 20 тысяч лет назад, уровень моря был примерно на 130 метров ниже современного. Значительная часть нынешнего континентального шельфа Австралии тогда представляла собой сушу, по которой могли перемещаться люди.

Пока археологи исследовали лишь небольшие участки затопленного побережья. Дальнейшие поиски с использованием подводной съемки, геофизических приборов и обследований водолазами могут выявить новые стоянки и другие следы древней жизни. Они помогут восстановить историю территорий, которые сегодня находятся далеко за современной береговой линией.