Под Воронежем нашли жемчужину возрастом 90 млн лет

Ученые геологического факультета МГУ совместно с коллегами из Геологического института РАН описали редкую ископаемую жемчужину из меловых отложений Воронежской области. Исследование опубликовано в высокорейтинговом международном журнале Lethaia.

Находка происходит из верхнетуронских морских отложений около села Лосево в Воронежской области. Возраст жемчужины составляет около 90 миллионов лет. Это первая достоверно описанная ископаемая жемчужина двустворчатого моллюска из меловых отложений России.

Жемчужина была образована крупными морскими двустворчатыми моллюсками — иноцерамидами, которые были широко распространены в морях мелового периода и часто обладали массивными раковинами с мощным кальцитовым слоем. Именно такая особенность строения раковины, по мнению авторов, могла способствовать лучшей сохранности жемчужин в ископаемом состоянии.

Томография раскрывает тайны роста

Для изучения находки исследователи применили высокоразрешающую микрокомпьютерную томографию. Этот метод позволил без разрушения образца рассмотреть его внутреннее строение и восстановить историю роста жемчужины.

Оказалось, что сначала она формировалась как свободно растущая жемчужина внутри моллюска, а затем прикрепилась к внутренней поверхности раковины и стала так называемой блистерной жемчужиной. Внутри образца также был обнаружен небольшой центр роста — ядро (затравка), вероятно связанное с попаданием в мантийную полость раковины песчинки или другого инородного тела.

«Ископаемые жемчужины встречаются гораздо реже, чем можно было бы ожидать. Дело в том, что жемчуг содержит много органического вещества и поэтому плохо сохраняется в геологической летописи. Каждая такая находка важна не только как редкий палеонтологический объект, но и как возможность лучше понять, как жили и реагировали на повреждения древние моллюски», — поясняет автор исследования Лев Шилехин.

Секрет выживания в геологической летописи

В работе исследователи также обобщили все известные находки меловых жемчужин в мире. Всего было учтено 24 местонахождения, из которых 21 относится к позднему мелу. Большинство таких жемчужин связано именно с иноцерамидами.

Ученые предполагают, что выраженный пик находок жемчужин в позднем мелу объясняется особенностями сохранности: кальцитовые жемчужины, образованные моллюсками с толстыми кальцитовыми раковинами, имеют значительно больше шансов сохраниться в ископаемом состоянии, чем арагонитовые жемчужины других двустворчатых моллюсков.

Таким образом, новая находка показывает, что наши представления о древних производителях жемчуга во многом зависят от сохранности ископаемого материала.