Обсерватория им. Веры Рубин обнаружила 11 000 астероидов за полтора месяца
Новая обсерватория имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory) официально подтвердила свой статус «охотника за сокровищами» Солнечной системы. Используя лишь предварительные данные, ученые обнаружили более 11 000 новых астероидов. Центр малых планет Международного астрономического союза уже подтвердил открытие, назвав это крупнейшей разовой партией, сообщает NOIRLab.
«Верхушка айсберга»
То, на что раньше уходили десятилетия, обсерватория Рубин делает за месяцы. Помимо новых объектов, телескоп помог уточнить орбиты 80 000 уже известных астероидов, включая те, что считались «потерянными» из-за слишком неопределенных траекторий.
«Это только начало, — утверждает Марио Юрич, руководитель группы по исследованию Солнечной системы обсерватории. — Мы начинаем выполнять обещание фундаментально пересмотреть инвентаризацию наших космических окрестностей».
Планетарная защита и новые угрозы
Среди находок выделяются 33 новых «околоземных объекта», хотя ни один из них не представляет прямой угрозы Земле. Самый крупный достигает 500 метров в ширину.
Ожидается, что после полноценного запуска обсерватория обнаружит еще около 90 000 новых таких объектов, доведя уровень их изученности до 70%. Это сделает телескоп мощнейшим инструментом планетарной обороны.
Ледяные миры и поиски Девятой планеты
Взгляд обсерватории проник и за пределы орбиты Нептуна. Обнаружено около 380 новых транснептуновых объектов — ледяных тел на окраине системы. Два из них, получившие обозначения 2025 LS2 и 2025 MX348, движутся по экстремально вытянутым орбитам: в самой дальней точке они находятся в 1000 раз дальше от Солнца, чем Земля.
Эти «ледяные иглы в стоге сена» имеют критическое значение для науки. Их орбиты могут стать ключом к разгадке истории миграции планет-гигантов и, возможно, укажут на местоположение гипотетической Девятой планеты, чье гравитационное влияние искажает траектории подобных тел.
Революция софта и оптики
Успех миссии обеспечила комбинация гигантского зеркала, самой мощной цифровой камеры в мире и сложнейших алгоритмов. Программное обеспечение способно вычислять слабые, быстро движущиеся точки на фоне миллиардов звезд.
Когда в конце этого года начнется основная десятилетняя программа LSST (Legacy Survey of Space and Time), ученые ожидают наблюдать по 11 000 астероидов каждые две-три ночи. В конечном итоге это утроит число известных астероидов и на порядок увеличит количество открытых транснептуновых объектов.
