НАСА объявило о старте миссии по запуску нового телескопа PRIMA для изучения происхождения планет и галактик. Ожидается, что новый телескоп сможет заглянуть в инфракрасную часть Вселенной еще глубже, чем космический телескоп «Джеймс Уэбб».
Зачем нужна PRIMA
Согласно заявлению НАСА, миссия PRIMA (Probe far-Infrared Mission for Astrophysics) переходит на этап B — предварительное проектирование и техническую подготовку. Руководители миссии проанализируют ход реализации, прежде чем официально приступить к подготовке телескопа к запуску. Если все пойдет по плану, PRIMA отправится в пятилетнюю экспедицию не раньше 2033 года.
Цель PRIMA — с помощью телескопа с диаметром зеркала 1,8 м исследовать космос в дальнем инфракрасном диапазоне. «Джеймс Уэбб» был разработан для ближнего и среднего инфракрасного излучения. Миссия PRIMA направлена на получение информации о происхождении экзопланет, росте галактик и эволюции черных дыр.
«Главные научные вопросы новой миссии — количественная оценка роли воды в формировании планет, определение массы газа и содержания углерода и кислорода в протопланетных дисках, чтобы понять, где формируются экзопланеты», — рассказала Мередит МакГрегор из Университета Джонса Хопкинса.
По ее словам, ответить на эти вопросы с помощью «Джеймса Уэбба» нельзя, так как нужные спектральные линии находятся в дальнем инфракрасном диапазоне.
«Меня особенно радует, что PRIMA поможет понять роль мощных молекулярных выбросов в галактиках и их влияние на формирование звезд и рост сверхмассивных черных дыр», — добавил Ли Армус из Калифорнийского технологического института.
Новый класс зондов
Стоимость проекта PRIMA — 1,2 млрд долларов без учета запуска. Для сравнения: запуск «Джеймса Уэбба» обошелся в 10 млрд долларов. PRIMA — первый аппарат нового класса «зондов-исследователей», занимающих промежуточное положение между флагманскими миссиями и менее масштабными проектами. Программа «Исследователи» существует с 1958 года, когда был запущен «Эксплорер-1». За ним последовало более 100 миссий.
Программа «Зонды-исследователи» стартовала после рекомендаций астрофизиков в «Десятилетнем обзоре» 2020 года. «НАСА выбрало PRIMA после детальной оценки концептуальных исследований, основываясь на научных достоинствах, осуществимости планов и использовании технологий для будущих крупных миссий», — заявило агентство. Если миссия пройдет как ожидается, Лаборатория реактивного движения будет управлять PRIMA при содействии других центров и международных агентств.
