Птичий помет сделал могущественной доколумбову цивилизацию в Андах
Подъем перуанского земледельческого царства 900 лет назад и его последующий захват инками могли быть обусловлены использованием мощного удобрения — птичьего помета.
Химический анализ древних початков кукурузы с юга Перу выявил аномально высокое содержание изотопа азота-15 — неоспоримый признак того, что растения удобряли гуано (смесью птичьего помета, перьев и останков). Эти результаты стали самыми убедительными на сегодня доказательствами, что коренные жители Чинча — земледельцы, рыбаки и торговцы — добывали на близлежащих островах богатое питательными веществами удобрение для своих полей, чем заметно укрепили свое социальное и экономическое положение, говорит Джейкоб Бонгерс из Сиднейского университета.
«Исключительный доступ к критически важному ресурсу — это прямой путь к власти. В данном случае Чинча этот путь открылся, а у инков — нет, — объясняет археолог. — Социальные перемены могут проистекать из самых неожиданных источников. В нашем случае — из птичьего помета. Это поразительно».
С 1000 по 1400 год н. э. богатое и густонаселенное царство Чинча контролировало одну из самых плодородных прибрежных долин Перу, пока в XV веке не вошло в состав Империи инков.
Долина Чинча расположена всего в 25 километрах от одноименных островов, где обитают обширные популяции перуанских пеликанов Pelecanus thagus, перуанских олуш Sula variegata и бакланов Бугенвиля Leucocarbo bougainvilliorum, а также чаек и пингвинов. В XIX веке эти так называемые острова Гуано приобрели мировую известность благодаря необычайной эффективности местного помета как удобрения — в первую очередь из-за исключительно высокого содержания азота.
Ранние колониальные хроники подробно описывают, как инки использовали гуано: государство строго контролировало острова, а за убийство птиц полагалась смертная казнь. Однако до сих пор у ученых не было убедительных археологических свидетельств того, что этот ресурс уже эксплуатировала цивилизация Чинча. По словам Бонгерса, многие историки давно предполагали, что так и было, и что именно доступ к птичьему удобрению стал основой экономического успеха царства. Косвенно это подтверждает и иконография: изображения морских птиц на церемониальных предметах, тканях, керамике и архитектурных фризах указывают на их особое значение в культуре Чинча.
Бонгерс, уже имевший в своем распоряжении десятки древних початков кукурузы из могил Чинча (возможно, предназначавшихся «в пищу мертвым»), задался вопросом: не помогут ли они разгадать эту тайну? Вместе с Эмили Милтон из Смитсоновского института в Вашингтоне он проанализировал соотношение изотопов углерода и азота в 35 початках из 14 захоронений долины Чинча. Чтобы установить региональный изотопный эталон для гуано, изучили также коллаген 11 древних костей морских птиц (пеликанов, олуш, бакланов, чайки и пингвина), найденных в том же регионе. Результаты опубликованы в PLOS One.
В костях морских птиц были зафиксированы высокие показатели азота-15, характерные для морской фауны. Но у многих образцов кукурузы эти значения оказались еще выше — что служит прямым маркером удобрения именно птичьим гуано.
Эти находки позволяют уверенно заявлять: уже как минимум к 1250 году Чинча использовали ресурсы островов, подтверждает археолог Джо Осборн из Техасского университета A&M.
Исследователи полагают, что гуано способствовало экономическому росту царства, а впоследствии усилило его переговорные позиции при вхождении в состав Империи инков. В более широком смысле это открытие заставляет пересмотреть представления о том, как использование морских удобрений влияло на социальные процессы в Андах.
«Предположение, что древние перуанцы использовали гуано как удобрение, звучит абсолютно логично. Добраться до этих островов — задача не из легких, настоящее испытание. Но на такое идут только ради по-настоящему ценных ресурсов», — уверен геоархеолог Дэн Сэндвайсс из Университета Мэна.
Он объясняет, что гуано с островов Чинча особенно ценно — вероятно, из-за скудного количества осадков, благодаря которым азот сохраняется в почве, а не вымывается. «Перуанское гуано — это была вещь высшего качества», — заключил профессор.
