Российские ученые измерили поток нейтронов от поверхности Меркурия
8 января 2025 года космический аппарат BepiColombo совершил заключительный гравитационный маневр у Меркурия. Высота пролета над поверхностью планеты — 295,6 км. В числе научных приборов во время пролета работал меркурианский гамма- и нейтронный спектрометр (МГНС), созданный в Институте космических исследований РАН.
Траектория межпланетного перелета миссии BepiColombo сложна: в ней девять гравитационных маневров. Во время следующего сближения с Меркурием в ноябре 2026 года аппарат выйдет на замкнутую орбиту в гравитационном поле планеты. На спутнике 16 научных приборов.
Спектрометр ИКИ РАН предназначен для регистрации потоков нейтронов и гамма-лучей от поверхности планеты. По этим данным можно восстановить химический состав поверхности Меркурия и измерить массовую долю воды верхнем слое грунта в окрестности полюсов. Пока данные предварительные, сбор инфомации продолжится, когда аппарат выдет на орбиту.
Нейтронное и гамма-излучение поверхности Меркурия возникает вследствие бомбардировки Галактическими космическими лучами (ГКЛ), поток которых меняется в течение 11-летнего цикла солнечной активности.
BepiColombo — совместный проект Европейского космического агентства и Японского аэрокосмического агентства по изучению Меркурия с орбиты. Российские ученые принимают участие в научной программе миссии: три прибора в составе научной аппаратуры обоих аппаратов были созданы при участии Института космических исследований РАН, сотрудники этого института выступают как со-руководители экспериментов с этими приборами. Российский прибор МГНС был отобран в открытом конкурсе ЕКА.
